深夜，坤宁宫外。
姜妩踉跄步出宫门，面色惨白，她微微摇晃，知礼早已等候多时，见状连忙上前扶住：“娘娘，您可算出来了！”
姜妩抬眸，眼中疲惫尽显：“回去吧。”
两人缓缓前行，姜妩脚步虚浮，连日来的疲惫终于爆发，突然膝盖一软，几乎跪倒。
“娘娘！”知礼慌忙搀扶，这才看清姜妩手腕处的红痕，“您的手——”
姜妩摇头，轻声道：“无妨。”
“太皇太后竟然……”知礼声音哽咽。
“不过是罚跪和抄经而已。”姜妩扯出一丝笑容，“就这小伎俩，我可没那么容易被打倒。”
回到椒房殿，知礼为姜妩取来药膏，姜妩细细涂抹，膝盖处已然淤青。
殿外急促脚步声骤近，姬致推门而入，额角还挂着细汗。
“姜妩！”他三步并作两步上前，见其伤痕，眼中怒火骤起，“太皇太后她竟敢——”
“陛下莫急。”姜妩一把按住欲起身的姬致，“臣妾无妨。”
姬致喉头哽咽，半晌才道：“都怪朕无能，让你受苦了。”
姜妩却摇头：“陛下，并非臣妾想说重话，但今日之事，确有陛下的责任。”
姬致一怔，没料到姜妩竟会直言相责。
“陛下太轻狂，倚仗有林阁老和臣妾在身边，便以为天下已在掌握。”姜妩声音平静，却字字珠玑，“朝堂之上步步紧逼摄政王，引得韩欣以死明志。这等轻率之举，岂是明君所为？”
姬致面色微沉：“朕好歹是一国之君，难道连话都不能说了吗？”
陛下贵为天子，一言一行皆系天下安危。姜妩叹了口气，今日若无韩欣之死，太皇太后又怎会有借口发难？
姬致默然，半晌才道：朕确实太冲动了。
“陛下需明白，如今摄政王势力远胜于您。”姜妩直视姬致双眼，“您还需韬光养晦，蓄势待发。”
姬致眼中闪过一丝不甘，却又无力反驳：“你所言极是。只是朕实在看不惯那摄政王的嚣张气焰！”
“得意必然会失意，陛下无须着急。”姜妩轻声安慰，随即话锋一转，“臣妾已派人送信给林阁老，让他明