姬致放下奏折。
“林阁老，你说什么？”他揉了揉太阳穴，眉心微皱。
林阁老捋着胡须，压低声音：“陛下近日小心，摄政王正盯着陛下的一举一动。”
“朕已知晓。”姬致站起身，踱步至窗前，“不知多少双眼睛盯着朕呢。”
“陛下，臣有一计。”林阁老目光闪烁，“不如引蛇出洞？”
姬致转身：“何意？”
“摄政王素来心怀不轨，若陛下装作像先帝一般沉迷长生，摄政王必会趁机行事。”
姬致眸光一闪：“你是说……”
“装作沉迷丹药，身体虚弱。”林阁老贴近，“摄政王必送来丹药，暗中加料。”
姬致眼中精光一闪：“妙极。让他放松警惕，朕正好暗中布局。”
次日朝堂，姬致衣带飘忽，面露倦容。他指尖轻敲龙椅扶手，一副昏昏欲睡样。
“陛下，该裁决此案了。”林阁老轻声提醒。
姬致猛地抬头，双眼布满血丝：“朕……朕头痛欲裂。”
群臣惊愕，窃窃私语。
“陛下近日龙体可有不适？”姬玄假意关切。
姬致虚弱摆手：“无妨，只是近日享乐过度，有些乏力。”
林阁老上前一步：“陛下应当调养龙体，这般下去，恐有损龙寿啊！”
姬致叹息摇头：“世人皆求长生，朕贵为天子，却也抵不过岁月消磨……”
殿内一片寂静，姬玄眯起眼，嘴角微弯。
“陛下，臣曾得一部古籍，记载有驻颜养神之术。”姬玄缓步上前，“若陛下有意，臣可寻术士一试。”
“朕对方士小道向来不屑，不过……”他停顿片刻，“若真有奇效，朕倒也不妨一试。”
姬玄躬身：“臣这就着人寻访名家。”
退朝后，姬致回到乾清宫，脸上疲态顿消：“皇叔果然上钩。”
林阁老笑道，“摄政王必在这丹药上做文章。”
“朕会继续装病。”姬致指尖敲击桌面，“你去告知丽妃，让她传信给姜妩，提前做好准备。”
长川县，破旧茅屋内，姜妩展开信笺，眉头紧蹙。
“陛下与