洞外的时间悄然流淌，春去秋来时，观音洞外的冰兰开了七次，小红的羽毛也从赤金渐变为琉璃般的透明——那是吸纳了火之法则的征兆。素颜女却愈发素淡，身上的星河袍早已换成粗麻葛衣，唯有发间一支木簪，仍是当年师父用后山桃木削成的模样。
三、凡世涟漪：道心之外的烟火回响
第七年冬，清云山迎来了不速之客。一个浑身裹着破袄的少年跌跌撞撞闯入药圃，冻僵的手指还攥着半块发黑的饼子。小红忽然展翅拦在他身前，翅尖的火光却在触及少年瞳孔时骤然熄灭——那是双布满血丝却透着倔强的眼睛，像极了素颜女初见师父时的自己。
“求、求仙人救我娘……”少年膝盖砸在冻土上，磕出细碎的冰渣，“村里闹了雪灾，大夫说娘的寒症要……要‘千年火灵草’……”话音未落，人已晕死过去。素颜女蹲下身，指尖抚过少年额间的冻伤，火灵力刚要注入，却忽然顿住——这孩子体内竟藏着极微弱的火灵根，只是被严寒压制得几近枯竭。
“小红，去把西崖那株三百年的火灵草挖来。”她将少年抱进草庐，往土灶里添了把干柴。火苗腾起时，她忽然想起自己第一次为师父煎药的场景，那时她还不懂术法，只能蹲在灶台前用扇子拼命扇风，鼻尖沾满了炭灰。如今灶间跳动的火苗温顺如宠物，乖乖舔着药壶底部，将药香漫满整间草庐。
少年醒来时，见一位身着粗衣的女子正坐在榻前缝补衣裳，针脚细密如星轨——那是她用灵蚕丝混着山麻织的布料，缝给山下猎户家的孩子。“你的灵根不该埋没。”她将裹着火灵草的帕子塞进少年手里，指尖在他掌心刻下一道小火印，“明日起，来洞外学些基础术法吧。”少年愣住，看见女子发间木簪上，正有细碎的火光如流萤般明灭。
四、道心成茧：在细微处见天地
十年后，清云山脚下的村落多了座义学堂。素颜女每日辰时便坐在老槐树下，用树枝在地上画着五行图，身边围着叽叽喳喳的孩童——有猎户家的女儿，有樵夫的孙子，甚至还有当年那个求药的少年，如今已能熟练操控掌心的火苗，给怕黑的小妹照亮夜路。
“火是什么？”她指着石灶里的篝火问。孩子们七嘴八舌地回答：“是煮饭的！”“是暖手的！”“是