\"郭大人。\"许延年拱手行礼。
郭守义木然地抬头，嘴唇颤抖着却说不出话，只是指了指书房的门。许延年会意，示意周文焕留下安抚，自己则戴上许义递来的丝绢手套，推开了那扇雕花木门。
书房内烛火通明，一股刺鼻的气味扑面而来。一个青年仰面倒在书案旁，身着湖蓝色锦袍，面容扭曲，七窍渗出的血迹已经凝固成暗红色。他的手指呈爪状扣着地板，指甲缝里满是木屑，显然死前经历了极大的痛苦。
许延年蹲下身，仔细检查尸体。死者嘴唇青紫，颈部血管凸起，皮肤上布满诡异的青斑。他轻轻掰开死者的嘴，发现舌根处有一片不自然的乌黑。
\"中毒？\"跟进来的周文焕问道。
许延年不置可否，目光扫过书案——上面摊开一本账册，旁边是喝了一半的茶盏。他小心地拿起茶盏闻了闻，眉头微蹙：\"取银针来。\"
许义递上验毒银针，插入茶水中却未见变色。许延年又检查了死者指尖、唇边，同样没有发现常见毒物的痕迹。
\"奇怪\"周文焕挠头，\"若不是中毒，怎会\"
许延年起身环顾书房。这是一个布置考究的房间，四壁书架上摆满了典籍，窗边的花架上还放着一盆开得正艳的兰花。书案旁的炭盆里，灰烬尚有余温。
\"谁发现的尸体？\"
一个十五六岁的小丫鬟被带了进来，吓得浑身发抖：\"是是奴婢。二少爷戌时说要查账，不让打扰奴婢子时来添茶，就就发现\"
\"期间可有人来过？\"
丫鬟摇头：\"没有不过\"她犹豫了一下，\"酉时三刻，表少爷来过，和二少爷说了会儿话\"
许延年眸光一闪：\"哪位表少爷？\"
\"是是老夫人娘家的侄孙，姓陈，在太医署当差。\"丫鬟怯生生道，\"每月都会来给老夫人请脉\"
许延年与周文焕交换了一个眼神：\"去请这位陈太医。\"
等待的间隙，许延年仔细搜查了书房。在翻看书案上的账册时，一张对折的纸条从中滑落。展开一看，上面写着一行