\"报——\"一个差役匆匆跑来，\"龟兹使者已到明德门外！\"
盛大的迎接仪式随即展开。许延年换上正式的官服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。他站在鸿胪寺官员队列的最前方，看着一队异域风情的车马缓缓驶来。
龟兹大王子身着锦袍，头戴金冠，浓密的胡须间嵌着几颗宝石。他向许延年行了一个龟兹礼：\"尊敬的阁下，感谢您的迎接。\"
许延年用流利的龟兹语回应：\"欢迎王子殿下远道而来，大唐皇帝陛下已备下盛宴，请随下官入馆驿歇息。\"
大王子眼前一亮：\"阁下竟通晓我国语言！\"
寒暄间，许延年注意到使者团中有个蒙着面纱的女子，只露出一双琥珀色的眼睛。她安静地站在大王子身后，手腕上的金镯随着动作叮当作响。
\"这是舍妹阿史那云。\"大王子介绍道，\"久慕大唐风华，特随行前来。\"
许延年礼貌地行礼女子开口：\"阁下腰间玉佩上的纹饰很特别，可是出自西域？\"
她的汉语带着异域腔调，却意外地流利。许延年低头看了看玉佩——这是去年父亲所赠，确实有西域风格。
\"公主好眼力。\"许延年简短应答，随即转向大王子，\"殿下旅途劳顿，请先入馆驿休息。未时三刻，圣上将在麟德殿设宴。\"
安顿好使者团，已近午时。许延年婉拒了李大人的午宴邀请，匆匆赶回大理寺处理积压的公文。路过西市时，他勒马停在一家药铺前。
\"可有安神的药材？\"他问柜台后的老掌柜。
老掌柜认出了这位常客：\"大人还是给那位"弟弟"买药？\"
许延年耳根微热：\"他近日劳累，夜间难眠。\"
\"那就酸枣仁配远志，再加点茯苓。\"老掌柜熟练地抓药，\"睡前用蜂蜜水送服，最是安神。\"
药包好，许延年又挑了一罐上好的槐花蜜。走出药铺，他犹豫片刻，还是转向了安仁坊方向。
小院内静悄悄的，只有几只麻雀在啄食地上的米粒。许延年轻叩院门，无人应答。正欲离去，隔壁的妇人推开窗：\"小先生回来过，又出去了。说是永和坊的绣娘病情