许延年摇头：\"不必。扬州刺史林大人可在府中？\"
\"林大人今日一早就去江都县巡视了，预计明日才能回来。\"周驿丞答道，\"大人若有急事，下官可以派人去通知。\"
\"不必了。\"许延年说道，\"我明日再去拜访。\"
周驿丞退下后，许义端来一盆清水：\"公子，先洗漱一下吧。\"
许延年洗了脸，换了一身素色长衫。他站在窗前，望着远处的运河出神。扬州城比他想象中更加繁华，也更加复杂。三万石漕粮在这里消失得无影无踪，账目却天衣无缝，这其中必有蹊跷。
\"公子，要不要出去走走？\"许义问道，\"听说扬州城的瘦西湖景色极佳。\"
许延年点头：\"也好。\"
瘦西湖位于扬州城西北，因湖面狭长而得名。此时正值初夏，湖中荷花初绽，岸边垂柳依依。游船画舫在湖面上穿梭，丝竹之声隐隐传来。
许延年和许义沿着湖边漫步，不时有游人从身边经过。湖心亭中，几个文人正在吟诗作对；不远处，几个孩童在放纸鸢，欢笑声随风飘荡。
\"公子，那边有个茶摊，要不要歇歇脚？\"许义指着湖边的一处凉棚问道。
许延年点头，两人走到茶摊前坐下。茶摊老板是个六十多岁的老者，须发皆白，但精神矍铄。他麻利地端上两碗清茶，又奉上一碟桂花糕。
\"两位客官是外地来的吧？\"老者笑眯眯地问道。
许义答道：\"我们从长安来。\"
\"长安啊，好地方。\"老者感叹道，\"老朽年轻时也曾去过，那朱雀大街，啧啧，真是气派。\"
许延年端起茶碗，轻轻抿了一口。茶汤清亮，带着淡淡的兰花香，确实是上好的龙井。
\"老丈在此摆摊多久了？\"许延年问道。
\"快四十年啦。\"老者答道，\"从先帝在位时就开始了。\"
许延年点点头：\"那老丈对扬州城一定很熟悉了。\"
\"那是自然。\"老者颇为自豪，\"扬州城里里外外，没有老朽不知道的地方。\"
许延年放下茶碗：\"近来扬州可有什么新鲜事？\"
老者想