傍晚时分，他们到达了驿站。这是个不大的院落，住着驿丞一家和几个往来的商旅。程将军亮出令牌，驿丞立刻安排了最好的房间。
\"陆小先生住这间。\"驿丞领着陆昭阳来到一间干净的小屋，\"热水马上送来。\"
陆昭阳道了谢，放下行李。不多时，一个小厮端来热水，她简单洗漱后，取出银针在灯下擦拭。这是她每天的习惯，既能保养银针，也能静心思考。
\"咚咚\"——轻轻的敲门声响起。
\"请进。\"
柳烟推门而入，手里捧着一碗热气腾腾的汤：\"趁热喝，驱驱寒。\"
陆昭阳接过碗，汤里飘着几片姜和枸杞，香气扑鼻。她小口啜饮，暖意从胃里扩散到全身。
\"师姐，边关是什么样子的？\"她好奇的问道。
柳烟在她身边坐下：\"风大，干燥，冬天特别冷。\"她笑了笑，\"但天空很蓝，星星比长安多得多。军营里都是些直性子的汉子，说话大声，但心地单纯。\"
陆昭阳想象着那样的场景，既期待又有些忐忑。她从未去过那么远的地方，更没接触过军营生活。
\"别担心。\"柳烟仿佛看穿了她的心思，\"有我和将军在，没人敢欺负你。\"
第二日天刚亮，队伍又出发了。越往北走，地势越开阔，人烟也越稀少。偶尔能看到成群的牛羊在草原上吃草，牧人骑在马背上，远远地望着他们这支队伍。
第五日中午，他们在一处小溪边休息。陆昭阳蹲在溪水边洗手听见一阵急促的马蹄声。她警觉地抬头，看见远处尘土飞扬，几个骑兵正向他们奔来。
\"是斥候。\"程将军站起身，示意大家不必紧张。
骑兵们很快来到近前，为首的汉子跳下马，向程将军行礼：\"将军！您可算回来了！\"
\"出什么事了？\"程将军皱眉问道。
\"北边来了伙流寇，专抢商队。\"斥候擦了擦额头的汗，\"赵校尉带人追了两天，还是让他们跑了。\"
程将军点点头：\"回去再说。\"他转向柳烟和陆昭阳，\"路上不太平，我们得加快速度。\"