“用北疆防线，换她一时安宁？”江令舟反问，声音低沉，“苏木首领，你这算盘，打得太精了。”
苏木摊开手：“我不过是为我北疆诸部争取一线生机。楚帝贪婪，赋税年年加重，我族人食不果腹，衣不蔽体。若非如此，我又何必行此险招？”她直视江令舟，“将军也是带兵之人，当知兵者，诡道也。为了部族存续，我苏木，不惜一切代价。”
“所以，煽动流言，逼迫长公主，就是你的手段？”江令舟问。
“手段不重要，结果才重要。”苏木答得坦然，“长公主的‘神女’名号，本就是虚妄。我不过是提前戳破了这个泡沫而已。如今，能救她的，只有将军你。”
帐内陷入短暂的沉默，只有篝火燃烧时发出的噼啪声。
江令舟脑中急速思索。苏木的条件，撤军绝无可能。但黎音袅的处境，确实凶险万分。她让他来与苏木协商，便是寄望于此。
“苏木首领，”他缓缓开口，“撤军之事，休要再提。大楚的疆土，寸土不让。”
苏木的脸色沉了下来：“这么说，将军是打算眼睁睁看着长公主身败名裂，甚至……被押解回京，问罪受死？”
“我自有办法保她。”江令舟答。
“办法？”苏木嗤笑，“将军莫非以为，凭你一人之力，能对抗悠悠众口，能平息陛下雷霆之怒？还是说，将军打算用北疆的兵马，为长公主清君侧？”她语气中的嘲讽意味愈发浓重，“江将军，你是个聪明人，当知何为取舍。”
江令舟没有理会她的讥讽，而是问道：“苏木首领费尽心机，挑起事端，想要的，仅仅是减免赋税和楚军后撤三十里？”
苏木一怔，似乎没料到他会突然转了话题：“不然呢？将军以为我想要什么？裂土封王，与大楚分庭抗礼？”
“我不知道你想要什么。”江令舟道，“但我清楚，你今日所为，若被有心人利用，挑起北疆与朝廷的全面冲突，届时烽火连天，生灵涂炭，你胡杨部落，又能得到什么好处？你所谓的‘一线生机’，怕是会变成真正的死地。”
苏木的眉