“张县令，您行行好，跟李茂才大人说说情吧“一个头发花白的老妇人突然扑过来抓住张君宝的衣角，那老妇人的手虽然抓住了君宝，但是还在不停地颤抖“我孙子已经三天没吃东西了“
张君宝的脚步顿了顿，喉结上下滚动，却不敢低头看那老妇人的眼睛。他下意识摸了摸袖中藏着的半个馒头，那是他午饭时特意留下的。
“李大人正在午休，不便打扰。“他听见自己用官腔回答，声音干涩得像是另一个人在说话，“朝廷的赈灾粮很快就会到，大家再坚持几日。“
老妇人眼中的光芒黯淡下去，松开了手。张君宝快步走开，袖中的馒头像块烧红的炭，灼烧着他的手臂。
县衙后堂温暖如春，炭盆里的银丝炭烧得正旺。李茂才半躺在太师椅上，两个丫鬟一个捶腿一个剥着蜜桔。见张君宝进来，李茂才眯起那双被肥肉挤成细缝的眼睛：“君宝来了？正好，这批赈灾银两的账目你帮我看看。“
张君宝接过账本，手指微微发抖。上面清楚地记着朝廷拨下的五千两白银，到了县里账上却变成了三千两。他不用想也知道那两千两去了哪里——李茂才新建的宅院、新纳的小妾、还有每月送往知府衙门的神秘“孝敬“。
“大人，这数目似乎“张君宝话到嘴边又咽了回去。父亲临终前的话又在耳边响起：“官场如战场，明哲保身方为上策“
“嗯？“李茂才的眉头皱了起来。
“数目十分清楚明白。“张君宝挤出一个笑容，“下官这就去归档。“
李茂才满意地点点头，随手扔给他一块碎银，然后，竖起右手的大拇指，说道：“拿去给你家小子买糖吃。我是知府的亲戚，跟着本官，亏待不了你。“
碎银落在青石地上发出清脆的响声。张君宝弯腰去捡，突然想起刚才县衙外那个老妇人枯瘦如柴的手指，怔怔地看着这锭碎银发呆。
傍晚回家的路上，张君宝特意绕道西市。往日热闹的街市如今冷清得可怕，只有几个衣衫褴褛的人站在寒风中，身前插着草