一名亲兵将使者递上的书囊用箭射上城头。李牧展开一看，只见信中言辞极其傲慢，除了约他出关一决生死外，更扬言若李牧不敢应战，便要将汜水关踏为平地，关内军民，无一生还。
李牧看罢，冷笑一声：“好大的口气！”
诸葛亮轻抚长须，眼中闪烁智慧的光芒：“此乃骄兵之计，意欲诱我出城决战。刘曜深知我军新胜，士气正锐，却又兵力不足。若出城野战，纵有一时之勇，终难敌其精锐骑兵。”
他看向李牧，语气笃定：“主公切不可中计。坚城在手，我军暂避其锋芒，以逸待劳，方为上策。”
李牧深以为然，沉声道：“传令下去，严守城池，任何人不得擅自出战！”
随即他望向城下那等候答复的使者，冷笑道：“此人狂妄无礼，当以儆效尤！弓箭手何在？”
城墙上数十名弓箭手应声上前，挽弓搭箭，静待号令。
“射杀来使，以示我军决心！”李牧一声令下，顿时箭雨如注，将城下使者及其随从射成了刺猬，无一生还。
这一幕被远处匈奴营中的刘曜尽收眼底。出人意料的是，他并未暴怒，反而露出一丝冷笑，对左右道：“李牧不敢出战，诸葛亮徒有虚名。传令下去，明日辰时，开始攻城！我要让这汜水关，变成他们的坟墓！”
夜深时分，汜水关内，一场紧急军议在关楼之上召开。
“先生，据斥候回报，刘曜营中攻城器械极多，且种类繁杂，与我军以往所见迥异。”岳飞向诸葛亮汇报道，“尤其是那数架巨型投石机，形制奇特，威力恐怕非同小可。”
陈瑞闻言，不由变色：“难道是传说中的"霹雳车"？”
“霹雳车？”李牧目光一凝，“那是何物？”
陈瑞沉声解释：“此乃近年匈奴军中新造的投石利器，以强弓之力配合巧妙机关，可投巨石百步之外，力道奇大，城墙难挡。若果真是此物，明日攻城，我军恐怕凶多吉少。”
众将闻言，无不神色凝重。
诸葛亮却淡然一笑：“将军不必忧虑。兵法云：知己知彼，百战不殆。亮已命人仔细观察敌军器械，并参考缴获的图纸，略知一二。”