见众人迷茫，徐阶微笑着说：“杨兄所言极是！徐某不才，试着猜一下缘由！”
有急性子催促道：“两位经魁不要卖关子！我等洗耳恭听！”
“在下乃心学门人，得知主考官是湛大家时，曾花高价购买湛大家之着作，打算考试时引用！
但是，考前杨解元一席话，使在下震震聋发聩！因此，乡试科场上，在下依然用心学答题！
我想，这就是湛大家点杨兄和在下为经魁的原因，那就是看中我们不投机取巧！”
因为王阳明前年立功，去年封伯，今年任南京兵部尚书参赞机务的缘故，其心学在南直广为传播。
围观举子平日里大多认为其他学派繁琐艰难，不如心学浅显直接，因此皆研习心学，但为了中举又都买了湛若水着作，考试时纷纷引用“不够圆融”的湛若水思想。
如今听徐阶这么一说，大家明白了其中关窍：湛若水王阳明罗钦顺虽互相学术否定，但是三人都是私交甚笃的好友。学术大家虚怀若谷，湛若水怎么可能不录取心学、气学子弟，而且极有可能点心学气学子弟为经魁！
举子都是聪明人，想明白后心服口服，纷纷说道：“两位经魁才学过人，人品高洁！”
众人说话之际，便听到一阵欢呼声，湛若水、应天府尹等乡试官入场，大家开始唱“呦呦鹿鸣，食野之苹”，跳魁星舞，举杯庆贺。
鹿鸣宴上，乡试官与举人们不会真的喝酒吃席，酒菜由衙役、工人打包回家，谓之为沾喜气。
鹿鸣宴次日，举子们就要去拜座师。理论上乡试同考官亦是老师，但是华夏人民非常势利，拜了山东河南的教谕又有何用？
湛若水已经从贡院搬出来，住到南京城外官驿，上新河边。
前来拜师的举子成群结队，湛若水也应付不了这么多人，举子们一排排跪下叩头送上礼物完成拜师礼，从此即可以湛大家的弟子自居。湛若水的门生遍天下，南直本科举子到哪里当官都能找到帮手，算是得着了。
杨植与十来个举子一齐行完礼后就回去了，晚上又偷偷独自来官驿求见。