又有几位会试老兵相约过些日子去吏部选官，最好被派到哪个三等县当个知县，别去哪个府里就行。
回到凤阳会馆已是半夜，李婉儿没有入睡，扼着手腕在屋里来回踱步。见杨植进来，婉儿赶紧上前，看看杨植平静的脸色，着急问道：“淮上利害何如？”
杨植笑了笑，搂住婉儿说：“小儿辈大破贼。”
婉儿高兴得跳了一下：“妾身来服侍老爷歇息，明天就要准备殿试！”
殿试是大明读书人的最终关，一切公开透明。皇帝是主考官，出一道策论题。中式举人黎明前进宫，天亮开始答题，天黑前交卷出宫。
阅卷官是全体内阁成员、翰林院掌院及九卿，他们排出考生的一、二、三甲，留下一甲三人，又称三鼎甲，让皇帝从中点出状元榜眼探花。
通常会试过后就是狂欢，无论过与不过的考生都会大吃大喝。
次日早上西北风停，沙尘暴消失，又是一个北方的朗朗晴天。
凤阳考生们来约杨植去玉渊潭赏花、吃饭，却看到杨植关在屋里写小作文。
刘羌栋惊讶问道：“杨前辈，不至于吧！今天就写策论？你又不知道圣上出什么题目！”
杨植说：“策论无非就是寻求治国理政之策！我键政了几十年，这个是我的强项！”
众人面面相觑，不禁叹服道：“难怪只有杨前辈能中式！前圣先贤说‘凡事豫则立，不豫则废’，机会是留给有准备的人！那我们不打扰了！”
三月四日，放榜后第七天，根据《皇明立学设科分教格式》制度规定“会试，二三场兼五经书算，榜后试骑射”，四百一十名中式举人去南郊加试弓马骑射。吏部、兵部派官员记录成绩。
大明王朝的举人、进士如果骑射优秀，是可以优先选官的。哪怕是三甲赐进士也能凭骑射功夫立刻在重要的地方授个知县，到地方历练再转迁为御史成为带兵打仗的候选人，或升任兵备道积攒带兵经验，从而打开上升空间。丛兰、乔宇、李充嗣等人都是走的这条路。
来到校军场上，杨植才发现南方举人的弓马亦非常强悍，骑射中靶的人非常多。打听之下才知道南方有专门的骑马弓射补习班，专供家境富裕的读书人子弟练习弓马技术。