一排排的乞丐一个接着一个的把今天讨来的或是偷来的钱交给这个一身横肉的壮汉。
义庄的规矩，谁要是给的最少便要挨一顿毒打，扔进棺材里和白骨睡一晚。
说起这个老夫子，其实他就是个土匪头子。
他当年土匪劫路，拦下一个老妇。他抢了钱，那老妇人也吓得没了命。后来才知道那老妇人是邻国西婵一位王爷的乳娘。
他自知闯了祸，便改名换姓逃到了汉安国境内，几经辗转来到洛昭城。
汉安的土匪们都有自己的据点，他不愿给别人跑腿。他见洛昭繁华，便开始打起了拐卖幼童上街乞讨的活计。
他大字不识，也不想让别人知道他的真名。便让小乞丐们都叫他老夫子，顺便过过教书郎的瘾。
这间义庄原是一个富裕人家建起来的，后来那家人遭了难，这义庄也就没人打理了。老夫子鸠占鹊巢，把这个地方做成了他们的据点。
这里的小孩子多是偷或者捡来的，还有原来就是乞丐想找个人收留，晚上有个地方睡觉的。
这里的女孩子们一般到了十岁，再去乞讨很容易被人掳去做奴做妾，很不划算。所以平头正脸些的就会被发卖。
一般都是青楼这样的地方，因为她们给的比人伢子多。
而苟儿姐姐是个例外，她人长得不漂亮，所以卖不上好价钱，但她很爱整洁干净，又做得熟饭。即使是破布麻衣，她也时时刻刻保证自己没有那么狼狈。
豚子刚生下来就被老夫子捡回义庄，他心里想着让其他乞丐抱着幼女去乞讨，便多能要些钱财。
至于那婴儿能活几天都不要紧，活一天，他便多收一天的钱。
那时七岁的苟儿自告奋勇，把豚子争了去。
若是好心人施舍，便给豚子喝些米汤。若是没有好心人，苟儿便去捉些有奶水流浪猫狗，这才没让豚子就那么死了。
有一次，五岁的豚子因为贪玩，没讨到东西被罚睡棺材。
那是她第一次和白骨睡在一处，吓得她高烧不退，浑身剧痛。第二天根本起不来去乞讨，老夫子把她拎出来又是好一顿毒打，眼看着就要断气了