话说荆棘县的陆昊，此刻正端坐在县衙后堂的檀木案几前，手中攥着刚刚收到的军报。斥候单膝跪地，声音低沉而急促：\"禀大人，皇帝的军队已攻陷哈密郡城，守军溃不成军。\"陆昊闻言，眼中精光一闪，指节在案几上敲出沉闷的声响。
这位年纪不过二十的县令立即召集心腹幕僚密议。烛火摇曳中，他展开羊皮地图，指尖划过沙棘县周边的地形：\"传我密令，十万伏兵暂驻青龙谷，每日操练不可懈怠。\"他的声音如同淬火的钢铁般冷硬，\"但切记，未得我亲笔手谕，任何人不得轻举妄动。\"
果然不出陆昊所料，皇帝军队占领哈密郡后，表面上维持原有官吏体系，暗地里却推行苛政。新任郡守颁布的征税令比往年翻了一番，更增设\"军需特捐\"，连农户家中最后一口粮缸都要贴上封条。市井间流传着这样的民谣：\"新官到，铁算盘，算得百姓骨头寒。\"
陆昊每日微服私访，亲眼目睹市集上粮价飞涨，百姓面有菜色。他暗中命师爷记录下每一桩暴政，将详情细细誊写在特制的绢布上。夜深人静时，那只训练有素的信鸽扑棱着翅膀，带着密报飞向武家荣的驻地。
沙棘县地处哈密郡最北端，三面环山，仅有一条官道与郡城相连。陆昊早已在险要处设下伏兵，十万精兵藏于深山，每日演练阵法。这些将士多是本地子弟，对地形了如指掌。若皇帝军队胆敢来犯，光是峡谷中的滚木礌石就够他们喝一壶。
\"让他们再嚣张些时日。\"陆昊站在城楼上远眺，嘴角泛起冷笑。他手中把玩着一枚鎏金令牌，那是调动十万大军的信物。城下集市依旧熙攘，百姓们不知道，这位看似温吞的县令，实则是蛰伏的猛虎，只待时机成熟便要亮出利爪。
盘丝县的武天赐接到暗卫送来的密报，知道目前南翔国内战已经全面爆发了，各地藩王和隐藏的势力已经开始发动了内战，他派出一部分暗卫，到处搜罗情报，了解敌情，所有南翔国包括其他国家的动向，都在他的掌握中，每天的各种信息汇集到他的手