沈昭昭挎着竹篮，在早市转了两圈，最终停在一个卖炊饼的摊子前。
\"大姐，这炊饼怎么卖？\"
\"三文钱一个，五文钱俩。\"满脸麻子的妇人擦了把汗，\"姑娘要几个？\"
沈昭昭掏出六文钱：\"要两个，再讨教个生意经。\"
她压低声音，\"我瞧您这摊子支了得有十年吧？\"
妇人顿时眉开眼笑：\"小娘子好眼力！整整十二年喽。\"
她凑近些，\"想学手艺？\"
\"想问问这东市摆摊的规矩。\"
沈昭昭递过两个铜板作谢礼，\"我们北边逃荒来的，想做点小食买卖。\"
半刻钟后，沈昭昭拎着两包香料往回走，心里已有了盘算。
她思来想去，觉得做卤菜生意或许是个不错的开端。
“娘，我琢磨着，咱先从卤菜营生做起，慢慢积累家业。咱手头有些银子，租个小店面，再购置些卤制的家伙什儿，应该能行。”
沈昭昭坐在堂屋，认真地跟李老太商量着。
李老太微微点头，眼中满是赞同：“兰儿啊，你这想法不错。这江南人爱吃卤味，只要咱卤得入味，味道独特，不愁没生意。”
说干就干，沈昭昭开始四处寻觅合适的店面。
她穿梭在吴县的大街小巷，一家一家地打听，一家一家地比较。
终于，在一条热闹的小街上，她找到了一间不大但位置还算不错的铺子。
铺子的原主人因为要回老家，正打算转手。
沈昭昭跟对方讨价还价了一番，最终以一个还算合理的价格租了下来。
接下来的日子，沈昭昭全身心地投入到了筹备工作中。
她每日天不亮就起身，前往集市挑选最新鲜的食材。
回到家，她便一头扎进厨房，开始研究卤菜的配方。
她根据以前的一些记忆，买了各种香料，桂皮、八角、香叶、花椒…… 一样样仔细称量，调配出独特的卤料。
她把挑选好的食材洗净、焯水，放入大锅里，加入精心调配的卤料，小火慢炖。
厨房里很快弥漫起浓郁的香味，引得小虎在一旁直咽