女仆们一边傻笑着，一边畅想着莉莉特终于有了妈妈的样子，那该是多么幸福的场景。
可是在她们的陪同下一起享用下午茶的诺埃尔，却怎么也笑不出来。
因为多萝西娅每次来访都会特地关照诺埃尔，所以她也有不少机会近距离接触这位公主。
诺埃尔也不得不承认，正如女仆们所说，多萝西娅确实是个无可挑剔的女性。
最让诺埃尔在意，甚至有些羡慕的是，多萝西娅能那么自然而然地与公爵谈笑风生，要知道，就连诺埃尔自己，在公爵面前都不敢多说一句话。
诺埃尔心想：‘如果是这样一位女性，一定可以成为莉莉特小姐温柔的母亲，也会是公爵大人温暖的伴侣吧。’
明明是件该为莉莉特和公爵感到高兴的事，诺埃尔的心却莫名地沉重起来，胸口仿佛被什么东西堵住了一样，连呼吸都变得有些困难。
‘是因为出现了比我更特别的人，走进了莉莉特小姐的心里，所以我才难过吗？还是因为……’诺埃尔一脸困惑地轻咬着下唇，不敢再深想下去。
那天深夜，诺埃尔因为心头郁闷，独自一人在寂静的走廊中徘徊散心，却正好撞见了晚归的公爵。
公爵今天没有穿冰冷的铠甲，而是一袭剪裁合体的黑色礼服，身上散发的也不是平日里清爽的肥皂香，而是一种带着些微甜味的香水气息。
诺埃尔立刻意识到，公爵是刚从某个宴会回来。
‘果然是和多萝西娅公主在一起吧。’她脑海里不由自主地浮现出公爵与公主盛装相对、言笑晏晏的画面，心猛地往下一沉。
‘我怎么能在公爵大人面前，胡思乱想这些……’诺埃尔瞬间脸色苍白，连忙低下头，深深地鞠了一躬。
公爵对她点了点头，随口问道：“莉莉特今天还好吗？”
以往每次和诺埃尔偶然碰面，公爵总是会第一时间问起莉莉特的近况。而诺埃尔也总是乐于回答，因为谈论自己最喜爱的莉莉特让她心中充满欢喜，也因为公爵对女儿的关心让她感到欣慰。
但这一次，诺埃尔却不同寻常地沉默了。
面对公爵的提问，她只是低着头，一