长乐公主提着裙裾，脚步匆匆地穿过回廊。回廊曲折蜿蜒，仿佛一条沉睡的巨龙。她的神色略显焦急，袖中紧紧揣着程咬金连夜送来的密信。这密信如同一块沉重的石头，压在她的心头，让她迫不及待地想要见到母后，寻求指引。
殿前当值的女官见长乐公主到来，刚要开口通报，却见皇后身边的老嬷嬷悄然掀帘，微微点头，示意公主径入内室。长乐轻轻颔首，脚步轻盈地走进内室。
内室之中，长孙无垢端坐在镜前。她身姿优雅，宛如一幅宁静的画卷。素手轻绾发髻，动作轻柔而熟练。此时，九翟冠尚未佩戴，头上只斜插着一支素银簪子。那簪子质朴无华，却在她乌黑的秀发间闪烁着柔和的光芒，更衬出她的温婉气质。
镜中映出她温润的眉眼，宛如一湾清澈的湖水，平静而深邃。与案头摊开的《女则》书页一般沉静，仿佛岁月的波澜都无法在她的脸上留下痕迹。
“乐儿来得这般早，可是为着昨日西市那十锅粟米粥？”皇后的声音清浅柔和，如同春风拂过耳畔。手中的木梳轻轻滑过女儿的发丝，精准地挑起鬓角的一缕乱发，动作中充满了母爱。
长乐心头微微一颤，她原本紧张的心情更加忐忑。刚要开口辩解，目光不经意间落在母后的妆奁上。只见妆奁底层压着半张泛黄笺纸，她的眼神瞬间凝固。那正是王元宝私改税则的罪证抄本！仔细看去，那字迹与程咬金所得密信如出一辙。这意外的发现，让长乐心中充满了疑惑和震惊，她意识到，这件事情远比自己想象的要复杂得多。
“上月你父皇赏的西域蜜瓜，可还合口？”长孙皇后一边说着，一边不急不缓地分茶。鎏金执壶在晨光中流转着温润的光泽，宛如一颗璀璨的明珠。她的动作优雅娴熟，每一个细节都透露出高贵的气质。
她指尖轻点茶案，恰落在《贞观政要》“劝谏篇”的字句上。那书页在晨光的映照下，字迹清晰可见。“魏公常说，治大国如烹小鲜，火候最是紧要。”皇后的声音平和而沉稳，仿佛在讲述一个深刻的道理。