殿内两侧巨烛摇曳，光影晃动，映得高踞龙椅之上的乾临帝面容有些模糊。
皇帝端坐着没什么表情，但那目光直直射过来，几乎要把李默从里到外刮一遍。
“臣李默，参见陛下。”
李默躬身行礼。
乾临帝没立刻搭腔。
大殿里安静得可怕，连远处烛芯偶尔爆个灯花的声音都听得一清二楚。
李默维持着躬身的姿势，眼观鼻，鼻观心，等着皇帝发话。
这沉默本身就是一种压力。
过了好一阵，皇帝才像是刚看见他似的慢悠悠开了口：“李默啊，蜀地的事传到你耳朵里了吧？”
“是，臣刚接到消息。”
李默直起身子，毫不回避地迎上皇帝的视线，“成都府衙失陷，据报是被刘德余孽攻占，城中已生暴乱。”
他顿了顿，补充道：“张清风大人……也在乱中殉国了。”
“哦？”乾临帝眉梢动了动，听不出是惊是怒还是别的什么。
“张清风，那是朕亲派的钦差。他死了，你说说这事儿接下来该怎么个章程？”
这话问得轻飘飘，李默却觉得后心有点发凉。
皇帝这是在考他也是在试探他。
他定了定神回道：“陛下，蜀地民心本就不稳，刘德残党蛰伏多年，此番趁乱而起，声势不小。臣以为眼下最要紧的是立刻调兵，剿灭叛匪，稳住局面。至于张大人之死事关重大，臣斗胆请旨，待蜀地平定后，务必彻查真相，给张大人一个交代，也给朝廷一个交代。”
“平叛？查案？”
乾临帝哼笑一声，身体微微前倾，那股无形的压力骤然增大。
“李默，你这话说得滴水不漏。不过朕怎么听说，你在蜀地经营多年，颇有些旧部？那些人对你这位‘前主帅’可是忠心得紧呐。”
殿内空气瞬间紧绷。
李默脸上却没什么变化，甚至还牵了牵嘴角，像是在听什么无关紧要的闲话。
“陛下明鉴。臣那些所谓的旧部如今不过是散落在各营的普通兵卒罢了，听从的是军令，效忠的是朝廷，是陛下您。若非如此，