“此乃暹罗国独特的冰冻保鲜术。”老者悠然掀开斗笠，光亮如镜的光头映入众人眼底。更奇的是，其头顶竟纹着一副马吊牌图谱——隆庆年间，这马吊牌正于市井间盛行，文人雅士、贩夫走卒皆好此博戏。“正巧缺个搭子，不如玩两局马吊，再享佳肴？”老者勾唇相邀。
艾莉娅却不按常理，“嗖”地抽出水火铳——隆庆开海后，西洋火器于海上往来间已不鲜见。她稳稳对准鱼眼，大喊：“九索！”随着清脆铳响，鱼腹炸开，一只翠绿翡翠骰子飞射而出。苏绣云眼疾手快，以茶盏接住骰子，盏中茶水竟瞬间转碧。“这是用女儿红腌渍过的暹罗蛇毒……”话音未落，那石斑鱼再度发力，猛甩鱼尾抽飞桌面，场面登时失控。
“我的‘万字’牌！”老者痛心捶胸，模样似丢了世间至珍。慌乱间，假发套栽进鱼汤，林鹭影这才惊觉，老者后脑勺竟生着一张小脸，正挤眉弄眼传递神秘信号。
小脸忽开口：“吃鱼要吃鳃，娶妻要娶……”话未毕，艾莉娅弹簧剑已抵住它鼻孔：“再胡言，便将你做成番邦腌鱼，叫你尝些厉害！”
混乱中，苏绣云见千目螺正偷饮含毒茶水，果断甩出缠臂纱裹住海螺。刹那间，螺壳里传出闽南语版南戏唱腔——隆庆年间，南戏于沿海一带盛行，乡野巷陌皆闻此声。与此同时，林鹭影的咸鱼干突然抽搐，鱼嘴吐出荧光小乌贼。这小家伙触须一展，竟有模有样地打起太极拳——太极拳虽未盛行，但明代军中已有类似刚柔并济的拳法雏形。
“莫不是你家小子？”艾莉娅戳戳咸鱼肚皮，笑调侃，“倒像番邦进贡的墨玉章鱼。”
光头老者纵身跃上桅杆，袈裟下竟露出绣着云纹的亵裤——隆庆朝服制虽严，海上行商者衣着已渐趋随意。“想知答案？先赢过老夫的鹦鹉！”言罢吹响骨笛，一只五彩金刚鹦鹉自云端俯冲而下，爪抓一副镶金牙牌——牙牌乃明代博戏用具，贵胄间常以之赌戏。
“杠上开花！”鹦鹉清啼，