冲天火柱将茶马古道照得血色通明，林川挥剑斩断旗杆，鎏金酒樽坠地瞬间，樽内暗藏的漠北火油遇热爆燃，火舌舔舐着岩壁上\"甲申年七月初七\"的凿痕，将当年山匪屠村的血字映得狰狞如新。苏婉清红绸卷住酒樽残片，硝制的青铜在火光中显出血纹密信：\"借盐仓爆燃引官军离营，子时袭神武大营北门\"。驼队残骸中突然暴起二十名死士，链子枪缠着燃烧的经幡横扫而来，林川旋身踏着枪尖腾空，神龙剑劈开浓烟，剑气激得火星倒卷，中招者锦衣焚毁处露出四皇子府暗卫的蟠龙刺青。赵铁鹰劈开焦黑的骆驼尸身，鞍具夹层滚出成卷硝制人皮，绘制的边关布防图缺口处朱笔圈着林川驻防的栖凤岭，图角盖着李平山的状元私印。苏婉清足尖点过燃烧的货箱借力，软剑挑开第七具死士面甲，那人左耳残缺处的新疤还沾着铸剑窟铜屑，垂死之际咬碎毒牙，齿缝银票碎屑飘落，编号竟与失踪军饷连号。林川剑指西北方突现的狼烟，神龙剑鞘龙睛石骤亮如血，映出五里外峡谷中潜行的铁甲骑兵——马鞍镶着突厥银饰，辔头却系着扬州官驿的朱雀铜铃。苏婉清甩出三枚铜钱击碎崖顶机关，千斤巨石轰然坠落截断追兵，石屑纷飞间显露出人工开凿的密道，洞壁蜂巢纹与盐井死矿的防塌技法同出一辙。三人凫水穿过地下暗河时，湍流中漂浮的陌刀组件相互撞击，奏出《破阵乐》变调，林川剑气劈开漩涡处的铁网，二十口贴\"赈灾\"封条的铁箱浮出水面，箱内火药竹筒用盐卤封存，引信浸过漠北狼毒泛着靛蓝幽光。攀出暗河那刻，晨曦刺破乱云，对岸荒岭的乱葬岗突然惊起群鸦，新立的无字碑下渗出黑血，在冻土上蜿蜒成突厥文的\"诛\"字，碑角残破的供品盘中，半块硬如铁石的馍馍里竟嵌着半枚虎符——与太子书房失窃的兵符断口严丝合缝。