\"巽位生门！\"林川暴喝声中挥剑斩断悬灯铁链，灯油泼洒处火蛇狂舞，点燃盐道顶棚垂落的硝石引线。热浪裹着盐粒翻涌，将毒箭尽数熔成铁水。徐太傅趁乱扑向暗格，枯爪刚触及机关旋钮，神龙剑鞘已穿透其掌心，将他钉在盐堆之上。
\"三年前殿试放榜夜，徐大人书房可热闹得很。\"林川剑尖挑开老者衣襟，露出腰间玉带扣——内侧暗刻的北漠狼头纹与李平山私印严丝合缝。张云亭劈开暗格，成捆密信雪片般纷飞，最新一封墨迹未干：\"九月初九，以盐道爆燃为号，五万漠北铁骑破潼关\"
地底突传闷雷般的轰鸣，盐道四壁崩裂，浊黄河水自裂缝喷涌而入。林川扯过盐包麻布浸水掩住口鼻，剑鞘猛击某处凸起的玄武岩——岩面应声碎裂，露出嵌在其中的青铜兽首。兽口衔着的铁环被拽动的刹那，整条盐道穹顶轰然抬升三丈，月光如银瀑倾泻而下！
二十匹蒙眼战马自水道冲出，马鞍暗格里塞满盖着兵部印的空白调令。林川踏浪追截，剑风扫落某匹惊马的肚带，鞍鞯裂处飘出半幅丝帛——竟是皇宫禁军布防图的残片！
\"林兄看箭！\"张云亭暴喝声里，三支鸣镝自西北角射来。林川旋身挥剑格挡，箭簇却突然炸开，漫天飘落的不是铁屑，而是浸过药水的桑皮纸。纸片遇水显形，拼出的竟是黄河九曲阵的破阵要诀！
徐太傅突然癫狂大笑，撕开胸前皮肉扯出血淋淋的狼头刺青：\"尔等蝼蚁，岂知这盐道连着\"话未说完，七枚透骨钉自其喉间迸出。林川剑鞘横扫击落毒钉，钉尖蓝芒映出墙缝间一闪而逝的灰影——正是三年前劫杀他的山匪二当家！
混战间，盐道彻底崩塌。林川挟着徐太傅跃出废墟，老者脖颈突然青筋暴起，口中吐出半枚玉蝉——与科考舞弊案中暴毙的副主考口中之物如出一辙！
\"小心尸毒！\"张云亭甩出九节鞭卷住玉蝉，鞭梢铜球突现裂纹，渗出腥臭黑血。林川剑尖挑起玉蝉对着月光，蝉翼纹路竟是微雕的朝臣名录，最新添上的\"李\"字犹带朱砂腥气。
五更梆子响过三巡，扬州城突然火光冲天。林川立于盐仓屋脊，见二十艘粮船正悄然离港。