\"川哥哥，这漆色\"苏婉清蹲身捻起块碎片，在晨光下泛着诡异的金红，\"是官船专用的朱砂漆，掺了金粉的。\"
戚红梅的烟杆敲在铁索上，发出沉闷回响：\"三年前沉没的税银船，用的就是这种漆。\"她突然用烟杆挑起截断裂的缆绳，\"看这切口，是被人为斩断的。\"
下游方向传来嘈杂声。苏婉儿拎着个湿漉漉的账房先生走来：\"昨夜又有商船失踪，在芦苇荡找到了这个。\"她抖开油纸包，里面是半块烧焦的户部批文。
林川指尖抚过批文残角：\"天启七年冬，扬州盐税\"话音未落，江心突然炸起丈高水花。浑浊的浪涛中，隐约可见某种巨大的阴影游过。
\"小心水下！\"戚红梅突然厉喝。三支弩箭破雾而来，箭尾拴着的铁链在晨光中泛着蓝光。林川揽住苏婉清旋身避过，箭矢深深钉入身后老柳树，震落满枝栖鸟。
对岸峭壁传来机括转动声。九名黑衣人正在操纵绞盘，铁索随着齿轮咬合声缓缓收紧。苏婉儿软剑出鞘：\"是漕帮的浪里白条！他们袖口有银线暗纹。\"
\"不止。\"林川神龙剑鞘点地，\"看铁索走向——他们在打捞东西。\"
江心漩涡突然加剧，浑浊的江水翻涌间，竟浮起半截桅杆。腐朽的帆布上，\"盐运司\"三个褪色大字触目惊心。黑衣人欢呼未起，林川已踏着铁索飞掠而去，剑光过处，两根铁索应声而断。
\"拦住他！\"为首黑衣人吹响骨哨。十八名刀手从芦苇荡杀出，刀光织成雪亮罗网。林川剑未出鞘，剑气已震飞七把钢刀。苏婉儿趁机甩出腰间酒囊，烈酒泼洒间被戚红梅烟杆点燃，轰然炸开火墙。
混乱中，第三根铁索崩断。江底传来沉闷的轰鸣，某个庞然大物正缓缓上浮。黑衣人顾不得厮杀，纷纷扑向江边：\"快！别让银箱\"
话音戛然而止。浮出水面的并非税银箱，而是艘腐朽的官船残骸。甲板上整整齐齐码着十二具白骨，每具心口都钉着枚户部火漆。
\"天启七年腊月初八\"苏