傅恒闻言，悄悄瞥向高台上的乾隆皇帝，果然见那帝王正望着这边，眼神炽热得仿佛要将她看穿。他心中一惊，诚惶诚恐道：“王爷，皇上定是在看您吧？”
王爷大笑，举杯示意：“你说看我那就看我吧。来来来，我们把酒喝了。”
宴会散场，夜色渐深。紫禁城的宫墙在月光下宛如巨兽的轮廓，静谧而威严。乾隆皇帝站在养心殿前，手中摩挲着一块雕着龙纹的玉佩，眼神却穿透夜色，落在远方。瓜尔佳氏那温婉的面容、含羞带怯的眼神，还有那裙摆轻扫地面时的细碎声响，都在他脑海中挥之不去。
“朕身为帝王，天下尽在掌握，可偏偏这一次……”乾隆轻叹，眼中满是无奈与不甘。可很快，一抹算计的光芒闪过他的眼眸，“傅恒啊傅恒，若你不在京城，朕又有何顾忌？”
不久，边疆战报传来，土司叛乱，局势危急。朝堂上，群臣争论不休，乾隆却早已胸有成竹，他大手一挥，语气不容置疑：“傅恒忠勇无双，此战非他莫属！”
旨意既下，傅恒虽满心担忧家中妻儿，却也只能收拾行囊，奔赴战场。临行前，他紧紧握着达式琴瑟的手，目光坚定：“夫人，我在外拼杀，你在家好生照料。万事小心，等我归来。”达式琴瑟强作镇定地点头，可眼底那一丝慌乱却怎么也藏不住。她隐隐预感到，这一别，或许将彻底改变她的命运。
傅恒前脚刚走，乾隆的密使后脚便到了傅府。一顶朴素的小轿停在后门，轿夫压低声音道：“夫人，宫里请您一叙。”达式琴瑟站在门口，望着漆黑的夜色，心中天人交战。去，或许将陷入万劫不复之地；不去，抗旨的罪名她又如何担得起？最终，她咬咬牙，迈进了轿中。
轿子晃晃悠悠地穿过寂静的街巷，驶入宫门。停在一处偏僻的偏殿前，达式琴瑟深吸一口气，缓缓走下轿。殿门“吱呀”一声打开，暖黄的烛光倾泻而出，乾隆身着一袭月白色便服，负手而立，嘴角挂着若有若无的笑意，眼神中却燃烧着炽热的欲望。
“皇上召臣妾来，所为何事？”达式琴瑟声音发颤，往后退了一步。乾隆却步步紧逼，突然上前将她紧紧揽