彼时隋朝，炀帝杨广在位，妄图以雄图霸业震古烁今，倾举国之力，开凿大运河，百万劳工如蝼蚁，在皮鞭驱赶下，于荒野间开山辟石、掘土夯堤，河道蜿蜒如龙，贯穿南北，彰显帝王赫赫气魄；又三征高丽，金戈铁马，气吞万里如虎，战船蔽日，士卒奋勇，欲将异域纳入版图。然繁华盛景之下，却是累累白骨铺路，民脂民膏耗尽，赋税繁重如山，百姓苦不堪言，田园荒芜，饿殍遍野，整个帝国仿若金碧辉煌的危楼，根基腐朽，摇摇欲坠。
李播身为隋朝小吏，虽官职卑微，却心怀苍生，常望着街头衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，潸然泪下，满心悲戚。归家后，便与幼子讲述朝堂黑暗、民生凋敝，期望他能早早洞悉人间疾苦，以所学，解万民于倒悬。李淳风眨动着聪慧双眸，静静聆听，每闻百姓惨状，眼眸中便闪过悲悯之光，仿若那幼小身躯内，早已承载了拯救苍生的宏大使命，只待时机成熟，便要一展身手。
一日，李淳风随父前往集市，集市本应是热闹非凡、物阜民丰之地，可彼时景象，却满是衰败凄惨。绸缎摊位旁，瘦骨嶙峋的乞儿伸出黑瘦小手，哀声乞讨；珠宝匣子边，老妪为一文钱争得面红耳赤，身形佝偻，衣衫褴褛不堪。百姓们满脸愁容，在绝望中挣扎度日。
行至集市一角，人群围得水泄不通，嘈杂声中，隐隐透出空灵神秘之音。李淳风好奇心大起，挣脱父亲的手，如灵动小鹿般挤过人群，待到近前，只见一老道鹤发童颜，白发垂至腰际，根根分明，似有微光闪烁，面庞红润，目光深邃如渊，仿若能看穿三界五行、尘世轮回。老道身前，铺展着一幅八卦图，图卷古朴陈旧，似自上古传承而来，历经岁月沧桑，边缘残破，却于那斑驳间透着璀璨幽光，墨线勾勒的卦象栩栩如生，仿若有生命，正演绎着天地间的悲欢离合、