徐方的早年经历在现存的史料中并没有详细的记载，但我们可以通过对汉代官员选拔制度的了解来推测他的仕途起点。
在东汉时期，察举制是地方士人进入官僚体系的主要途径之一。察举制分为多种科目，其中孝廉和茂才是最为重要的两种。孝廉注重的是德行，而茂才则更看重才能。徐方可能凭借着在乡里被人称道的德行和才学，被推举为孝廉或茂才，从而踏上了仕途之路。
一旦被推举为孝廉或茂才，徐方通常会先从郡县的属吏做起。这些基层职位虽然官职不高，但却是锻炼能力和积累经验的好机会。徐方可能在郡县中担任过功曹、督邮等职务。功曹主要负责管理人事和考核官员，而督邮则负责监察地方政务。
在这些基层岗位上，徐方不仅能够锻炼自己处理政务的能力，还能深入了解民间的疾苦和需求。他与百姓直接接触，了解他们的生活状况和困难，这为他日后主政华阴积累了宝贵的经验。
通过在郡县属吏岗位上的历练，徐方逐渐成长为一名有能力、有经验的官员。他的才能和政绩得到了上级的认可，最终有可能被提拔到更高的职位，开始主政一方。
在汉桓帝统治时期，徐方因其卓越的才能和品德被朝廷任命为华阴县令。华阴县位于关中地区的要冲位置，是连接中原与西北的重要交通枢纽，具有极其重要的战略地位。此外，华山作为五岳之一，更是朝廷祭祀天地、祈求国运昌隆的圣地，因此管理此地的官员不仅需要具备出色的行政才能，还必须对礼仪祭祀之道有深入的了解。
徐方赴任之时，所面临的情况相当严峻。华阴县刚刚经历了战乱和灾荒的洗礼，社会经济遭受重创，人民生活困苦不堪，县域亟待复兴。与此同时，由于长期的动荡，祭祀制度已经松弛，庙宇也残破不堪，这对于一个以祭祀圣地而闻名的地方来说，无疑是一个巨