曾经雄伟的关隘，此刻却被一种沉重的、令人窒息的阴云所笼罩。关墙之外，广阔的平原上，旌旗如海，刀枪如林！
玄州都尉纪灵亲率的五千州军精锐，已经列成了整齐肃杀的军阵。步兵方阵厚重如山，长枪斜指，盾牌林立；两翼的骑兵则往来驰骋，马蹄踏动大地，发出沉闷的轰鸣。
军容整肃，杀气腾腾，一股冰冷的铁血气息，直逼关墙，让每一个站在墙垛后的守军都感到心头发颤。
监察司的车驾停在军阵稍后方，狄仁杰并未露面，但那面代表着朝廷监察权威的“狄”字帅旗，以及旁边飘扬的“奉旨平叛”的大旗，在寒风中猎猎作响，无声地宣示着此行的目的和不容置疑的决心。
三百千牛卫如同沉默的铁塔，护卫在车驾周围，森冷的目光扫视着前方的关城。
与之形成鲜明对比的是，北凉关的城墙之上，虽然也站满了密密麻麻的定远军士兵，但气氛却截然不同。许多士兵脸色紧张，眼神中充满了惶恐和不安。尽管弓已上弦，刀已出鞘，但握着武器的手却微微颤抖。
章子安那番煽动虽然暂时将他们绑上了战车，但面对城下那军容鼎盛、打着“平叛”旗号的朝廷大军，恐惧和动摇不可避免地在军中蔓延。
章子安站在城楼中央，脸色铁青，死死地盯着城下的大军，眼神复杂，有恐惧，有疯狂，更有挥之不去的绝望。
两军对峙，剑拔弩张。空气仿佛凝固了，只有凛冽的寒风卷过空旷的战场，发出呜咽的声响。
就在这死一般的寂静中，一名骑士从州军阵中缓缓策马而出。
来人并未披甲，而是身着一身干练的监察司黑色官服，腰悬长刀，面容冷峻，眼神锐利，正是李元芳。他独自一人，催马来到距离关墙约莫一箭之地，勒住了缰绳。
他抬头望向城楼，深吸一口气，运足了内力，声音如同洪钟一般，清晰地响彻在关前关后每一个人的耳边：
“关上守将听着！！”
声音远远传开，带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了城上城下的所有杂音。
“我乃朝廷监察司校尉李元芳！奉边军总监察使狄大人之命前来！”
“北凉关防御使章子安，涉嫌勾结北蛮，走私