第(1/3)页 蒋里夫得到秘方后，犹如发现了稀世珍宝，马不停蹄地加快进度，依葫芦画瓢。没几天，人们惊觉买到的“咪咪”甜味堡味道不再是甜的，而是如黄莲般苦涩。“咪咪”甜味堡变成苦味堡后，销量犹如决堤的洪水般一泻千里，最后在仓库堆积如山。工厂被迫关闭，成片的目数在湿地中无人问津，渐渐腐烂。和目数相依相伴生长的“歌味鱼”也因为目数的腐烂而导致水源变质，开始如多米诺骨牌般成群地死亡。月湖城的居民向来将“咪咪”甜味堡奉为日常饮食的圭臬，他们平日里几乎不烹饪，只有当远方的亲戚来访时，才会燃起炉火，如今显然是不可能了。那些以种植目数为生的海岛居民，也不得不重操旧业，出海捕鱼。此时，连海水也如墨汁般漆黑，渔民捕回来的鱼也不再鲜美，那带着又苦又咸腥味的鱼，无人问津，渔民们只能将卖不出去的鱼重新放回海里，或者心一横将其销毁。于是，社会动荡不安，月湖城骚乱频发，打砸抢烧事件时有发生，要求蒋里夫将甜味堡生产工场归还蓝钿城主的示威活动如燎原之火，持续上演。荣盛心中疑窦丛生，责令司徒美棠和庄君临风驰电掣般赶往月湖城，务必获取蓝钿城主的配方和生产工厂。同时，他还命令驻守江南郡的军队如离弦之箭般开赴月湖城港口。
司徒美棠和庄君临抵达月湖城后，当地居民就深刻感受到了时局动荡带来的沉重压力。街头的蓝钿军巡逻次数明显增加，大规模冲突日益频繁，这些现象无情地压缩着月湖城居民的生存空间。居民的行动受到更加严格的检查和限制，自由逐渐被剥夺。在这样的背景下，民众的生活愈发艰难，压抑的情绪难以言表，仿佛连这脆弱的和平也即将被撕裂。更糟糕的是，失去了“咪咪”甜味堡的甜美，月湖城居民愈发感到生活的苦涩。
庄君临和司徒美棠在海滨的“城堡”旅馆暂住下来。这里位于月湖城的郊区，离蓝钿村近在咫尺，无边无际的大海宛如绿色的绸带环绕着这座城市。为了不引人注目，他们仅向旅馆老板预订了一间位于三楼的客房。稍作休息后，他们不敢耽搁，叫了一辆人力车，将他们送往蓝钿城主家族经营的糖果制造工场。工厂同样位于月湖城郊区，占地广阔，边缘紧邻海边，被一圈高大的围墙所环绕。司徒美棠挽着庄君临的手，走向海边的围墙，抬头便能望见高耸入云的烟
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