宽阔的坝子四周，矗立着清一色三层高的红砖楼房，质朴而规整。整个区域仅有一道大门供人进出，这道颇具标志性的大门，被大家称作“三门岗”。楼房前，也就是坝子的四周，栽种着一棵棵枝干粗壮、枝叶极为茂盛的梧桐树。那繁茂的枝叶相互交织，洒下一片片清凉的绿荫 。在梧桐树与楼房之间，布满了各式各样的宣传栏，里面张贴着近期的监狱活动、规章制度以及一些改造心得等内容。楼房的墙壁上，一处接一处的墙报和大型标语十分惹眼，墙报上有犯人们自己创作的诗歌、绘画，展现着他们内心的感悟与对未来的期许；而那些大型标语，则以醒目的红色或白色字体，时刻提醒着犯人们要积极改造。在楼房三楼的外墙上，是字体更大的标语，虽然历经岁月的冲刷，颜色有些斑驳，但那显然是很多年前的口号，每一个字都承载着那个特殊年代的独特特征，默默诉说着往昔的监狱故事。
坝子正对着三门岗的一边的正中央，是一个由水泥砌就的主席台，它方方正正，也像是一个露天大舞台。平日里，一些重要的教育大会、表彰大会、文艺演出就在这里举行。坝子上，并排着四个篮球场，两两相对，分成左右各两个。在篮球场中间，是并排着的两个羽毛球场。所有球场上的边界线、功能线以及禁区线，都是由陷进水泥地面的白色瓷砖构成，在阳光的照耀下，这些白色瓷砖反射着微光，显得格外清晰。整个坝子呈规整的四方形，布局合理又不失大气。严格说来，这些楼房和坝子是罪犯的宿舍和运动区域，当然，全监犯人大会和各种大型活动也都是在这个坝子举行。周一到周五的白天，这个坝子上很少有人活动，因为罪犯们都走出三门岗，前往二门岗以内或一门岗以内的车间做工去了。还有一个专门从事建筑行业的大队，称为建筑大队，这个大队的犯人基本上是离开监狱，去参与社会建筑项目的施工，他们在外面的世界里，用自己的劳动为社会贡献力量，同时也在实践中接受改造。
侯本福所在的小组来到坝子上，小组“五大员”之一的纪律委员，身姿挺拔，一脸严肃，他熟练且干练地安排大家把小