看着混着血沫的水花四溅，胡凯旋突然想起几天前在江边见过的浮尸，那些泡胀的尸首手腕都系着褪色的红绳，和眼前少年腕子上的一模一样，还注意到少年锁骨处的烙印，那是官矿逃奴的标记。
\"你们当官的都该下油锅！\"少年啐出血沫，扯开衣襟露出纵横交错的鞭痕，\"去年大旱，我爹不过说了句"官仓该放粮"，就被高远山的人活活打死在县衙台阶上！\"
俘虏队伍里有个瘸腿汉子突然笑出声：\"胡将军腰间玉佩，怕是能在黑市换三百石精米吧？\"
胡凯旋下意识按住那枚蟠龙佩，这是临行前六皇子亲手所赐，身后亲兵正要呵斥，远处山道突然传来急促马蹄声。
\"报——！\"斥候滚鞍下马，\"西大营粮草被劫，守军全被扒了官服捆在树上！\"
胡凯旋策马赶到时，晨曦正照在三百棵挂满官袍的槐树上，每件绛红官服胸口都用炭灰画着咧嘴骷髅，阵风吹过，那些骷髅仿佛在集体发笑，树下青石压着张血书：\"借衣还衣，来日必赠寿衣。\"
亲兵统领王猛突然低呼：\"将军看这个！\"他从落叶堆里捡起半块玉珏，内侧刻着四爪蟒纹，这分明是皇室之物。