会议大厅的金属门在虹膜扫描后无声开启，环形谈判桌上空悬浮着三方势力的全息标志：联盟的齿轮锚链、希望之城的双螺旋齿轮、星核集团的断裂星轨。当林悠的脚步声在中空的大厅里回荡时，右侧阴影处传来机械摩擦的轻响，希望之城指挥官陈立的机械尾椎正像蛇类般在地面扫出荧光轨迹。
\"让我们省去客套吧，时间对三方都很宝贵。\" 说话的是坐在谈判桌尽头的银发男子，左脸覆盖着半透明的生物装甲，露出的右眼瞳孔是诡异的六边形 —— 星核集团残党领袖，威廉冯施特劳斯。他敲击桌面，全息屏骤然亮起，月球背面的环形山影像中，蜂巢状的建筑群正在自动组装，\"这是我们在克莱门汀环形山建造的第三病毒工厂，真空环境下的共生体培育效率比地球高 700。\"
林悠注意到，那些建筑的外壁正在渗出淡紫色黏液，与希望之城的生物装甲如出一辙。威廉的手指划过屏幕，画面切换成一具悬浮的银白色太空服，胸腔位置镶嵌着跳动的病毒核心：\"第二代太空共生体载体，能在 - 270c环境中运行 173 小时，不需要生命维持系统 —— 因为驾驶员本身就是系统的一部分。\"
\"但你们依然在重复二十年前的错误。\" 陈立的机械声带发出电流杂音，他前臂的病毒疣体突然膨胀，在桌面上投射出希望之城的生态循环模型，\"强制融合只会导致基因排斥，就像你们在火星殖民地制造的那些失控怪物。\" 他红色的电子眼扫过威廉脸上的生物装甲，\"而我们证明了，自愿进化能让共生体与人类基因达到 987 的契合度。\"
威廉的嘴角扯出冷笑，生物装甲下的肌肉明显紧绷：\"自愿？你们不过是给母巢意识当马前卒，用漂亮的进化谎言掩盖集体意识的奴役！\" 他突然调出一段监控录像，画面中希望之城的居民在接受共生体改造后，每晚都会同步面向东方跪