就在此时，营帐外突然传来一阵急促的脚步声，一名斥候急匆匆地闯了进来，单膝跪地，向曹操禀报：“主公，刘备已在城外等候多时，他的面色黯淡无光，看上去似乎已气息奄奄，而在他身旁的张飞，则正耐心地照料着他。”
听到这个消息，曹操的眉头皱得更紧了，沉默片刻，然后说道：“若此时我们接纳刘备，或许能够引得已投靠荆州的关羽前来许昌与我会合，如此一来，便可成就一件两全其美的美事。毕竟，张飞也在刘备身边。”
此刻，谋士荀彧轻轻点头，再次恳切的说道：“主公所言极是，如今天下纷争，各方势力相互制衡。刘备虽暂处困境，但名声确实在外，若能将其纳入麾下，不仅能彰显主公之宽宏大量，更能在无形中收揽人心，且关羽都知道很忠义，胆识又强，若得知刘备在许昌，必念兄弟旧情而归，如此一来，我军实力将更上一层楼。”
然而，谋士郭嘉却面露忧色，再三依旧劝说：“主公，此事还需谨慎为之。刘备乃当世枭雄，虽暂处逆境，然其志向远大，野心勃勃，若轻易接纳，恐日后养虎为患，再者，关羽固然忠义，但若刘备在此处受到委屈，关羽知晓后，必心生嫌隙，届时局面恐难以控制。”
曹操沉吟片刻，道：“奉孝所言亦不无道理，只是如今局势复杂，若不接纳刘备，恐失天下之望；若接纳，又需防其异心。诸君可有良策，既能利用刘备，又能确保我等安稳？”
众谋士纷纷思索起来，一时间营帐内寂静无声，
良久，程昱缓缓起身，身姿挺拔，迈着从容的步伐走向曹操，而后躬身行礼，姿态恭敬而谦卑。行礼完毕，微微抬头，缓缓开口道：“曹公，我有一计，或可一试，当下之局，我们不妨先佯装热情地接纳刘备。需知，刘备乃当世豪杰，虽暂处困境，然其声名远扬，若能使其安心在此养伤，必能彰显主公之宽宏大量与仁义之心。为此，我们要给予其优厚的待遇，从住所的安排到日常的饮食起居，皆需精心筹备，让其无丝毫后顾之忧。同时，暗中严密监视他，不可有丝毫懈怠。观察其言行举止，留意他的每一个细微表情、每一句言语。若发现他有不轨之心，便寻机除掉，以绝后患。而对于关羽，我们亦可采取巧妙之策。可派人前往荆州，以礼相待，言辞恳切地