在牙行里，伙计满心期待能做成一单买卖，却遭男人呵斥：“我牙行岂会差这一两单！不买拉倒！”还放话卖不掉就让他饿三顿。无奈之下，李木头拿着钥匙，强颜欢笑带柳杏儿和六子去看房。他们先来到平民聚集的羊肠巷，这里环境一般，小宅子多是一进。李木头介绍着一处宅子，正房三间，还有偏房、灶房、恭房，虽旧但用料扎实，售价一百八十两。柳杏儿看过之后，未置可否，只让再去看其他房。看完后，李木头提议她多去别家牙行瞧瞧。柳杏儿却反问：“京卫县还有哪些牙行？都在哪，谁家更靠谱？”
在市井烟火中，李木头满心纠结，面对柳杏儿和同行郎君，犹豫再三才肯开口：“你们若保证不泄露，我才敢说。”在得到承诺后，他推荐了城东万兴行的乔师傅，东街万家行的梁师傅和黄师傅。柳杏儿递上一个钱袋子后登车离去，李木头回神时马车已远。他躲起来查看，半袋铜板、两粒碎银，约摸两钱。这意外之财让他激动不已，没回牙行，而是奔向粮店、杂货店，还买了肉包子，一路跑回贫民窟的破落小院。见到妹妹，他满脸笑意：“今儿遇着好心主顾，没买房却赏了不少银钱。”
在那个略显破旧的小院里，只见他匆匆从怀里掏出几个热气腾腾的包子，递向一旁眼巴巴的小姑娘，急切说道：“快吃包子！” 小姑娘喉咙动了动，却没有伸手去接，而是闪着大眼睛问：“哥哥吃过了吗？” 名为李木头的他忙不迭回应：“吃过啦，我都吃两个咯，这是主顾买多吃不下，赏给我的！” 话音刚落，他便快步走向灶房，将一大袋杂粮面倒入快要见底的面缸。看着面缸渐渐充实，仿佛他的心也有了依靠，满满的踏实感油然而生。
小姑娘如跟屁虫般幸福地啃着包子，紧紧跟在李木头身后。李木头满心欢喜，刚在灶房得了主顾赏的银钱，进房便把包子递给做针线活的母亲。随后，他带着这份喜悦去牙行上工，可一进牙行，就得