天蒙蒙亮时，周德福被一阵嘈杂声惊醒。他悄悄拨开灌木向外看，只见官道上尘土飞扬，一队队衣衫不整但手持兵器的汉子正在快速行进。
\"是义军！\"有人低声喊道。
周德福心头一震。这些就是官府口中的\"流寇\"，也是许多百姓私下称赞的\"义军\"。他们中不少人和自己一样，是被天灾人祸逼得走投无路的农民。
义军队伍中间，一个身材魁梧的汉子骑在马上，正与身旁的人说着什么。那人忽然转头，目光如电，正好看向周德福藏身的方向。
周德福吓得一缩，却听见那人喊道：\"林子里有人！\"
几个义军立刻持矛跑来。周德福知道躲不过，只好拉着妻儿走出来，跪地求饶：\"好汉饶命！我们只是逃荒的百姓\"
骑马的汉子走近，上下打量着他们：\"哪里人？\"
\"直隶盐山县的，遭了旱灾和蝗灾\"周德福不敢抬头。
\"抬起头来。\"
周德福战战兢兢地抬头，看到一张棱角分明的脸，浓眉下一双眼睛炯炯有神，正是昨夜与张献忠争执的李自成。
\"带着老婆孩子逃荒？\"李自成眉头紧锁，\"官府不管你们死活？\"
周德福悲从中来：\"官府官府只管征税征粮我女儿都被乡绅抢去抵债了\"
李自成沉默片刻，突然解下腰间的水囊扔给周德福：\"喝口水吧。\"然后转头对身旁的人说，\"给他们些干粮。\"
周德福不敢相信自己的耳朵，接过干粮后连连磕头：\"谢谢好汉！谢谢好汉！\"
李自成摆摆手：\"不必谢我。这世道，老百姓活不下去，不是饿死就是造反。\"他盯着周德福，\"我看你身强力壮，不如跟我们走，好歹有口饭吃。\"
周德福愣住了。加入义军意味着造反，是要诛九族的大罪。但看看奄奄一息的妻子，面黄肌瘦的儿子，想想被抢走的女儿
\"我我有家小\"周德福支吾道。
李自成笑了笑：\"带着也行。我们营里有老弱妇孺。\"他忽然压低声音，\"杨嗣昌调集大军要围剿我们，此时不反抗，等官兵杀来