山海关总兵吴三桂站在城楼上，眯眼望向北方。远处地平线上尘土飞扬，隐约可见黑压压的骑兵如潮水般涌来。他握剑的手微微发抖——不是恐惧，而是愤怒。
\"大人，探马回报，多尔衮亲率十万大军，已突破墙子岭!\"副将声音嘶哑，\"蓟辽总督吴阿衡战死了。\"
吴三桂一拳砸在城砖上，鲜血从指关节渗出。墙子岭地势险要，本该固若金汤，却因监军太监邓希诏克扣军饷，守军饥寒交迫，最终被清军一举突破。
\"传令全军戒备！火器营就位！\"吴三桂厉声喝道，\"山海关绝不能有失！\"
副将欲言又止：\"大人，兵部急令要我们分兵五千救援通州\"
吴三桂猛地转身：\"什么？此刻分兵？杨嗣昌是疯了吗！\"他深吸一口气，强压怒火，\"清军此次入寇，必是冲着京师来的。山海关若失，北方门户洞开\"
话音未落，远处传来沉闷的号角声。那声音如同地狱传来的召唤，震得人心头发颤。清军前锋已至十里外，黑压压的骑兵阵列中，绣着龙纹的大纛旗在风中猎猎作响。
吴三桂知道，一场血战已不可避免。
十月初，清军如入无人之境，连克蓟州、顺义、宝坻，直逼通州。京师震动，崇祯皇帝连夜召集群臣商议。
紫禁城内，乾清宫的灯火通明。崇祯面色铁青地坐在龙椅上，眼下两团乌青显示他已多日未眠。
\"诸位爱卿，建奴已至通州，距京师不足五十里。\"崇祯声音沙哑，\"有何良策？\"
兵部尚书杨嗣昌出列：\"陛下勿忧，臣已调宣大总督卢象升率天雄军火速入卫，另命高起潜统领关宁铁骑策应。两军合击，必能破敌。\"
\"卢象升？\"崇祯眉头微皱，\"他手下有多少兵马？\"
\"精兵两万。\"杨嗣昌顿了顿，\"只是粮饷\"
\"又是粮饷！\"崇祯突然拍案而起，吓得群臣跪伏，\"朕的内帑都掏空了，你们还要多少？\"
大殿内鸦雀无声。良久，首辅刘宇亮才小心翼翼道：\"陛下，不如遣使议和，暂缓燃眉之急\"
\"议和？\"