寒风呼啸着掠过光秃秃的山脊，卷起地上的积雪，打在李自成脸上如刀割般疼痛。他裹紧了破旧的棉袄，深一脚浅一脚地在齐膝深的雪中跋涉。身后，十几名亲兵沉默地跟着，每个人的脸上都刻着饥饿与疲惫。
\"闯王，前面有个山洞。\"亲兵队长田见秀哑着嗓子喊道。
李自成眯起眼睛望去，半山腰处确实有个黑黝黝的洞口。他点点头：\"今晚就在那儿过夜。\"
一行人艰难地爬上山坡。山洞不大，但足够避风。亲兵们熟练地分工合作——有人清扫地面，有人出去拾柴，还有人取出最后一点干粮，小心地分成十几份。
李自成坐在洞口，望着远处连绵起伏的群山。三个月前，天雄军覆灭的消息传来时，他正在河南与官军周旋。杨嗣昌的\"十面张网\"战略确实厉害，义军接连受挫，张献忠已经投降朝廷，其他首领或死或逃。如今，他李自成成了朝廷最想剿灭的\"流寇\"。
\"闯王，吃点东西吧。\"田见秀递来一块硬得像石头的杂粮饼。
李自成接过饼，掰成两半，将大半还给田见秀：\"给受伤的弟兄。\"
田见秀欲言又止，最终叹了口气走开了。李自成知道他想说什么——自从决定分兵突围，进入陕西山区以来，队伍从三千多人减员到不足三百。缺粮、寒冷、伤病，每天都在夺走弟兄们的生命。
洞口传来喧哗声。李自成警觉地按住刀柄，只见几个亲兵押着一个衣衫褴褛的老者进来。
\"闯王，抓到个探子！\"亲兵报告。
老者扑通跪下：\"大王饶命！小老儿不是探子，是山下村子的郎中，上山采药的\"
李自成打量着老者。他约莫六十岁年纪，面容枯瘦但眼神清明，背上的药篓里确实装着些干草药。
\"这冰天雪地的，采什么药？\"李自成冷冷地问。
老者颤抖着从怀里掏出几块红薯：\"家里家里孙子病了，没吃的想挖点野菜\"
李自成盯着红薯看了半晌，突然问道：\"你是郎中？会治箭伤吗？\"
老者连连点头：\"会会的\"
李自成起身带老者来到山洞深处。几个伤员躺在干草铺上