\"老周！\"厨子突然喊道，\"把这盆肉给佐领大人送去！\"
周德福连忙擦擦手，接过一盆热气腾腾的马肉。这是份危险的差事——佐领脾气暴躁，稍有不顺心就打杀奴隶。但也是个机会——或许能偷听到些消息。
佐领的帐篷在营地中央，外面站着两个持刀护卫。周德福低头进去，将肉盆放在矮桌上。
帐篷里除了佐领，还有几个军官正在用满语交谈。周德福装作收拾餐具，竖起了耳朵。半年来，他已经能听懂一些简单的满语。
\"大汗明年再次入关\"他断断续续地捕捉到几个词。
佐领突然用汉语喝道：\"奴隶！磨蹭什么？滚出去！\"
周德福连忙退出，心跳如鼓。清军明年还要入关！这个消息必须传出去。可是怎么逃？营地戒备森严，逃跑的奴隶被抓回来，都会被当众剥皮。
回到伙房，小栓已经削完了土豆，正眼巴巴地等着他。周德福摸了摸儿子的头，突然发现小栓怀里鼓鼓的。
\"什么？\"他低声问。
小栓神秘兮兮地掏出一个油纸包：\"厨子叔叔给的，说是剩的烙饼。\"
周德福鼻子一酸。在这人间地狱，偶尔也能遇到一丝善意。他小心地藏好烙饼，准备晚上和小栓分着吃。
夜幕降临，奴隶们被赶进一个四面透风的草棚。周德福和小栓挤在角落，裹着破毯子瑟瑟发抖。远处传来清兵喝酒作乐的声音，夹杂着女人的哭喊——那是被掳来的汉人女子。
\"爹，我们会死在这里吗？\"小栓突然问。
周德福搂紧儿子：\"不会的。爹一定会带你逃出去，找到你娘。\"
\"可是外面都是清兵\"
周德福压低声音：\"清兵也是人，也会犯错。我们只要耐心等待机会。\"
小栓似懂非懂地点点头，很快在疲惫中睡去。周德福却睁着眼睛，思考着逃跑计划。今天听到的消息太重要了，必须想办法告诉明军。
突然，草棚外传来脚步声。周德福警觉地坐起身，只见一个黑影悄悄摸进来，是白天