李自成军令一下，李过心里头再憋屈也不敢吱声，只能硬着头皮带兵开拔。刘宗敏的中军营晚一天动身，闯王自个儿的标营也跟着中军营走。
眼瞅着兵力吃紧，李自成又急吼吼地从东南西三面防线上各抽了一万精兵，全拨给对付孙传庭的那三个营。这下可好，农民军浩浩荡荡往洛阳城开去，队伍拉得老长，跟条长龙似的在那伊洛平原上蜿蜒前行。
刘宗敏中军营里头有支队伍格外扎眼——清一色的明光铠锃光瓦亮，打头的举着方天画戟，左边扛大砍刀的，右边扛莲花铁镗的，个个威风凛凛。最气派的是中间那辆锦绣华盖大轿，三匹高头大马拉着，里头坐着大元帅李自成。轿子后头还跟着一队亲兵，手里头的长槊寒光闪闪。这都是牛金星那老学究安排的排场，虽说不能跟皇帝老儿比，可也得让弟兄们开开眼，提提士气不是？
坐了一天轿子，李自成掀开珍珠帘子就跳下来了，任谁劝都不肯再上去，非要骑他那匹乌龙驹。牛金星几个丈二和尚摸不着头脑——放着舒坦轿子不坐，非得骑马吃灰？李自成悄悄跟李双喜嘀咕：\"坐那劳什子轿子，颠得老子骨头都要散架咧，哪有骑马自在！\"这十几年在马背上颠惯了，冷不丁换个花样还真不适应。
正走着，前头传来坏消息：刘芳亮的左营在洛阳南边跟陕西秦军干了一仗，叫人家依托偏厢车打得屁滚尿流。报事官送来详细战报，这才知道农民军压根吃不透明军那套车营战术，头回交手就吃了大亏。
刘芳亮接到闯王军令，裤腰带都没来得及系紧就带着人马往洛阳蹿。这老小子兵分两路，自个儿跟马世耀往东头虎牢关、旋门关扑，派刘汝魁带着马世泰、路应标那帮人，领着一万精壮往南边轩辕关、大谷关几个要命的地方抢。
刘汝魁这右卫营的弟兄们可遭了老罪，一天一宿没合眼，脚底板都磨出血泡子。天刚麻麻亮总算摸到嵩山脚底下，抬头一瞅，那轩辕关就跟个张着血盆大口的猛兽似的，卡在两座大山中间。这地方闯营的老弟兄们熟得很——当年李岩跟张鼐就带着几百号人，扮成逃荒