眼瞅着轩辕关前头那陡峭的山势，刘汝魁突然想起两年前李岩跟小张鼐偷袭关口的事。那回多亏了个姓依的老汉带路，绕到关后头突然发难，前后夹击才把关口拿下来。
\"世泰，趁着天还没黑透，赶紧派人上山找找那个依老汉。\"刘汝魁扭头对马世泰说道。
马世泰一脸懵：\"依老汉？啥依老汉？\"
\"嗨！就是前年给李岩军师和小张鼐带路的那个老汉。\"刘汝魁一拍大腿，\"记得小张鼐说过，这老汉就住在关前右边半山腰的茅草屋里。那几间破草房，藏在树棵子里，不仔细找还真瞅不见。\"
夕阳把山影子拉得老长，山风刮得树叶哗哗响。马世泰赶紧派了几个机灵的小兵往山上摸，嘱咐他们务必在天黑前把老汉找着。这要是能再走一回当年的老路，说不定又能给孙传庭来个出其不意。
派出去寻人的弟兄刚走，马世泰就吆喝着让一部分人赶紧绑扎爬城用的长梯子，剩下的抓紧时间歇口气。刘汝魁蹲在块大石头上直嘬牙花子，嘱咐马世泰道：\"梯子得多备些，偷摸不成咱就硬攻！\"
约莫过了一个时辰，寻人的弟兄垂头丧气回来了。说是那几间茅草屋还在，可里头早没了人影，连个鬼影子都找不着。
这下可抓瞎了！没得人带路，莫说是黑灯瞎火的夜里，就是大白天也甭想绕到关后头去。刘汝魁把旱烟锅子在石头上磕得梆梆响，心一横：\"球！那就从正面招呼！\"
暮色渐渐笼罩山野，远处的轩辕关城墙上隐约可见巡逻的火把光亮。马世泰催着弟兄们加紧绑扎梯子，叮叮咣咣的声响在寂静的山谷里格外刺耳。刘汝魁眯着眼望向关城，心里盘算着：这回怕是要拿人命往上堆了。山风掠过树梢，发出呜呜的声响，像是在为即将到来的厮杀提前哀鸣。
天还没亮透，马世泰就带着一千号弟兄，扛着连夜赶制的长梯子，悄没声息地往山上摸。山里的雾气说来就来，眨眼功夫就把两山之间的峡