小安子愣了愣，下意识地挠了挠后脑勺。
他好像有点明白了，又好像没完全明白，试探着问道：“姐，您的意思是……咱们是打着整理腌菜架子的名头，实际上是想去……去别的地方？”
或是……找点别的东西？
“孺子可教。”沈清歌难得地夸了他一句，这才继续往前走。
“尚膳监这么大，犄角旮旯的地方多着呢。”
“前边那些亮堂的地方，人来人往，到处都是眼睛盯着。真想找点什么，怕是手还没摸到边儿，就被人瞧见了。”
“但这腌菜架子后头不一样。”
“又偏，又暗，气味还难闻。”
“你想想，平日里，除了倒腾腌菜，谁会没事往那儿钻？”
“这倒是……”小安子摸了摸下巴，脸上露出若有所思的神情，“腌菜坛子堆得老高，后面黑黢黢的，墙角旮旯里，确实是容易藏东西……”
他顿了顿，又补充了一句：“也……也容易藏人。”
他猛地抬起头，眼睛在昏暗的光线下亮了一下：“清歌姐，你是想……”
沈清歌没有直接回答。
她只是抬起纤细的手指，指向前方。
腌菜架那边已经隐约可见了，空气中弥漫开一股浓郁复杂的酸味，还夹杂着一丝不易察觉的腐败气息。
“去了，不就知道了。”
两人不再说话，加快了脚步。
转过一道低矮的宫墙，腌菜架所在的区域便整个呈现在眼前。
果然如同小安子所说，这里比尚膳监的其他地方要昏暗、潮湿得多。
头顶的棚顶看起来有些年头了，积满了灰尘，透进来的光线都是浑浊的。
地面湿漉漉的，踩上去甚至有些黏脚。
各种腌菜的味道——酸的、咸的、辣的，还有些说不清道不明的发酵后的古怪气味——混杂在一起，形成一股极其浓烈、让人皱眉的气息。
沈清歌一脚不慎，踩进了一个小小的积水坑。
崭新的绣花鞋鞋头，立刻洇开了一片难看的深色水印。
小安子则夸张地捏住了鼻子，身子直往后缩：“我的姑奶奶