沈清歌轻步走上前：“我前日路过太医院，见院判大人捧着黄柏，往钟粹宫去。”雕刀轻轻刮去溅落的炭灰，“皇上许是内火燥热，需得清补。”陈御厨握刀的手停在半空，刀刃折射的寒光掠过少女低垂的眉眼。
陈御厨的刀尖陷在案板里，汗珠顺着眉骨滑到下巴。他转头盯着沈清歌发梢：“丫头，你刚才说黄柏？”
灶膛里爆开的火星溅到老御厨的皂靴上。他盯着漏勺里炖烂的肉，忽然抬脚碾碎了剥落散在地上的果壳：“那照你说，要给皇上吃糠咽菜？”
“哪能呢。”沈清歌从袖中摸出个青布包，打开油纸露出晒干的葛根片，“浣衣局的小顺子中暑，我休息时去野塘挖的。”
她上前一步，轻声道：“陈师傅，皇上近日龙颜不悦，时常大怒，或许真的是内火旺盛所致。不如从清热解火入手，做些清爽可口的膳食？”
她指尖沾了点糖霜在案板上画圈，“配上鲜藕榨汁，佐些新贡的崖蜜”
“胡闹！”陈御厨一巴掌拍在榆木案上，震得雕花萝卜滚进炭灰堆，“给皇上吃乡野贱民的土方子？”
“小丫头片子懂不懂御前规矩？”锦芝也插进话来，刀尖戳着案板上的玉兰片，“宫里头哪位贵人吃食不讲究个排场？”
墙角缩着的小安子探出头：“我老家有个说法，三伏天里吃葛根能”
“你当皇上是你们村头痨病鬼？葛根配糖水——”锦芝揪起小太监耳朵，按向灶沿，“年前万寿节，光雕花就备了三百种。”她手一松小安子没立稳摔了一个踉跄。
“如今倒好，让皇上喝野塘泥巴里刨出来的草根汤？到底是乡野里爬出来的，御前供膳也敢用这些下贱东西？”
沈清歌似是没听见一样，快步挡住灶台前：“陈师傅您看，这葛根片切得薄如蝉翼，用冰镇着的荷叶露泡发。”
她拈起一片对着亮光，半透明的纹理映着火苗，“混着藕汁调成冻羹，点上金箔，不正是‘玉露凝脂’的品相？”老御厨没说话，但喉结却动了动。
无声中停了片刻，老御厨似乎有了决定。
“再加上这个。”他干裂的手指划过少女冻红的指尖，“去