老太监喉间发出咕噜声，似有所悟。第二勺冻羹，已送入口中。冰纹琉璃盏，映出锦芝扭曲的面容，嫉恨如毒蛇般蔓延。
“公公，这乡野粗食，怎能端上御桌？野葛根，也敢呈给皇上……”
曹公公置若罔闻，未理会锦芝的嘲讽。他用银匙轻叩冻羹，剔透膏体竟发出玉石相击的清脆声响。
入口瞬间，颈后渗出细汗，竟在秋风中化作丝丝凉意。仿佛，将整个京城的秋风，都封存于这一盏之中。
“啪！”
银匙重重砸在青砖之上。
“好个‘金风玉露’！”
曹公公枯瘦的手掌，拍得冰鉴嗡嗡作响，神色激动。
“你叫什么名儿？”
沈清歌退后一步，盈盈福身，不卑不亢。
“奴婢，沈清歌。”
“好，沈清歌。”
曹公公连连点头，拍了拍她的肩膀，语气满是赞赏。
“你且好好准备，三刻钟，做好两份呈上！”
“若是这道菜品，能得皇上青眼，杂家定在御前，替你请赏！”
说完，便大步流星离去。
锦芝脸色煞白，绞着手中抹布，恨恨后退半步。指甲划过雕花食盒，似要将那木盒生生抠烂。
曹公公起身时，腰间金镶玉带钩，不经意扫过那碗雪蛤珍珠露。乳白色汤汁倾洒而出，溅在锦芝簇新的绣鞋之上。
沈清歌俯身收拾刀具，耳畔传来核桃碎裂的清脆声响。
“清歌姐！”小安子兴奋地扯着她袖子，声音因激动而微微颤抖。
“皇上，要喝咱们的葛根冻了！”
“嗯。”
沈清歌也如释重负般，轻轻舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来。