“好个‘油烟墨法’！”朱厚照双目发亮，手指轻点活字凹槽，“为何此处积墨？”王祯用拐杖尖挑起凹槽里的墨渍，沟壑纵横的额角挤出几道深纹：“铜字得‘养’。就像新打的菜刀，得用猪脂磨去毛边。”他颤巍巍解开另一个油布包，露出一排包浆温润的活字，铜身泛着蜜色光泽，“每日用棉油擦三遍，擦到第七日，铜吸足了油，自然‘吃’墨。”
匠人们纷纷凑近，指尖轻触包浆活字，发出“啧啧”赞叹。朱厚照望着窗外纷纷扬扬的雪花，忽然想起《天工开物》中“活字为舟，墨为江水”的批注，转头对张忠道：“传旨，书局匠人每月加发棉油三斤，另赐王主事纹银百两。务要把这批活字‘养’出灵性来，让天下人都瞧瞧，我大明的铜活字能印出比雕版更俊的字！”话音落下，火盆中一块木炭“噼啪”炸开，火星溅入雪光，恰似他眼中跃动的光彩。