「巧儿，」他轻声道，「将来火器成军，朕要给铁锚堂……」
「匠人只要吃饱饭，」她打断，指尖摩挲算盘边缘，「能传手艺给子孙。」忽然抬头，与他目光相触，又慌忙低头拨珠，算珠声里混着心跳。
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雪停时，东方泛白。朱厚照登车回望，王巧儿立在窑厂门口，青布裙被晨风吹得扬起，露出半截「两截裙」的劳作形制。她抬手拂发，竹簪在晨光中闪过，围裙墨渍被雪水洇成奇异纹路。
「陛下，明日开炉祭炉神……」她话音未落。
「朕去。」他斩钉截铁，马车轱辘碾过积雪，「亲燃炉香。」
她望着马车消失的方向，指尖抚过围巾边缘的明黄穗子，忽然想起他摸墨锭时的神情——像匠人看一件得意的活计。算珠在掌心轻轻滚动，她轻声哼起新编的《匠作谣》，曲调里混着铁锚堂的号子，和着初升朝阳，融碎了最后一片残雪。