\"大人，我们抓到了个倭人！\"牛城押来一个矮小精悍的男子。这人虽然穿着西班牙服饰，但发髻和佩刀都暴露了他的身份。
经过通译审问，此人竟是倭国大名派来的使者，专门负责接收这批硫磺。贾环立即意识到事态的严重性——佛郎机人已经在东方编织起一张针对大明的阴谋之网。
\"把所有证据封存好。\"贾环命令道，\"特别是那个倭国使者的供词，要让他画押。\"
五、抉择时刻
傍晚，贾环独自站在礁石上眺望大海。利玛窦悄然走近：\"贾大人可是在忧虑如何处置这个据点？\"
\"利先生慧眼。\"贾环叹了口气，\"若就此撤离，佛郎机人必定卷土重来；若长期驻守，又恐引发全面冲突。\"
利玛窦沉思片刻：\"我在罗马时曾听一位枢机主教说，对付西班牙人最好的方法，就是让他们忙于其他战事。\"他意味深长地补充道，\"比如他们在尼德兰的麻烦就够多了。\"
贾环眼前一亮。他想起历史上荷兰人正是趁着西班牙深陷欧洲战事时，才得以在东方扩张。或许
\"大人！\"牛城急匆匆跑来，\"了望船报告，西北方向出现一支舰队！看旗号像是像是红毛番的船！\"
贾环和利玛窦对视一眼，两人同时想到了一个可能——荷兰人来了！
六、三方博弈
次日清晨，五艘悬挂橙白蓝三色旗的荷兰战舰出现在海平面上。贾环立即命令升起龙旗，同时派小艇送信。
荷兰指挥官范·迪曼是个精明的商人，他很快明白了眼前的机遇：\"尊敬的明国将军，我们东印度公司愿意与您合作对抗西班牙人。\"
谈判在\"镇海号\"上进行。贾环提出了一个大胆的方案：大明承认荷兰人在琉球的贸易权，而荷兰人则协助大明监视西班牙人的动向。
\"我们还希望购买贵国的火炮技术。\"贾环补充道，\"当然，会用丝绸和瓷器支付。\"
范·迪曼抚摸着桌上的青花瓷杯，眼中闪着贪婪的光：\"我们有一艘最新式的战舰图纸，可以换二十船瓷器\"
正当谈判进行时，了望手突然来报：南方出现了一支庞大