三载光阴如白驹过隙，转眼已是隆庆六年的深秋。紫禁城内的银杏树披上了金甲，片片落叶在风中打着旋儿，落在户部新呈上的奏折上。那奏折封面上赫然写着：\"隆庆五年天下赋税总录\"，朱红的印章在阳光下泛着血色般的光泽。
贾环轻轻拂去奏折上的落叶，指尖在那一行行数字上缓缓滑过。他的嘴角不自觉地上扬——三年前那个看似冒险的决定，如今已结出累累硕果。横滨港开通后，海外贸易税收已占国库收入的四成有余，白银如潮水般涌入大明的国库。光是上月，就有三十七艘满载白银的商船从横滨驶来，每艘船上都插着大明的日月旗。
\"贾大人，皇上召见。\"一个小太监匆匆跑来，额上还挂着汗珠，显然是跑得太急。他的靴子沾满了御花园的泥土，在光可鉴人的金砖地面上留下一串浅浅的脚印。
贾环合上奏折，指尖在烫金的封面上轻轻摩挲。这奏折里记载的数字令人咋舌：去年仅丝绸一项，就出口了四十七万匹，瓷器更是高达九十万件。更惊人的是，横滨港的关税收入已经超过了广州、泉州两大传统港口的税收总和。
二、乾清密议
乾清宫内，鎏金香炉中龙涎香的青烟袅袅升起，在殿内织就一张若有若无的网。隆庆帝背对着殿门，正在凝视墙上那幅巨大的《大明疆域图》。他的手指无意识地在龙袍上敲击着，那节奏时快时慢，显示出帝王内心的不平静。
听到脚步声，他头也不回地问道：\"贾爱卿，你看这地图，可还满意？\"声音里带着几分难以察觉的亢奋。
贾环躬身行礼，官帽上的翅子轻轻颤动：\"陛下励精图治，四海升平，臣\"
\"少说这些虚的。\"隆庆帝突然转身，眼中闪烁着异样的光彩。他三步并作两步走到地图前，手指重重地戳在东北方向的空白处，\"朕要这里，这里，还有这里！\"他的手指在地图上划出一个巨大的弧形，指甲在羊皮纸上留下浅浅的痕迹，\"全都变成大明的疆土！\"
贾环心头一震。他看见皇帝眼中燃烧的，是一个帝王最原始的渴望——开疆拓土的野心。那眼神让他想起三年前在横滨港谈判时，倭国使者眼中闪过的恐惧。
\"陛下，此事需从长计议\"