\"三百零七号！你这个懒骨头！\"监工王大力甩动皮鞭，鞭梢在空气中抽出刺耳的爆响。这个前海盗出身的监工左眼戴着黑眼罩，右臂上纹着一条张牙舞爪的青龙。\"今天要是完不成定额，看老子不扒了你的皮！\"
少年矿工小野次郎低着头，瘦削的肩膀上还留着昨日鞭打的伤痕。他小心翼翼地护着怀里的竹篮，里面装着昨日私藏的几块高品位矿石。在他身后，藤原老人佝偻着腰，每走一步都要剧烈咳嗽，吐出的痰里带着血丝——这是典型的矿工肺症状。
\"快点！都给我滚进去！\"王大力一脚踹在队伍末尾的老矿工背上，腰间新配发的燧发短铳在晨光中闪着冷光。这是矿场总管才有的特权，枪柄上还镶嵌着一块从倭国神社抢来的翡翠。
矿洞口，两名明军火枪手正在检查号牌。其中年轻的那个无聊地打着哈欠，而年长的则仔细核对着名册。\"等等，\"他突然抓住一个矿工的手腕，\"这号牌上的家纹是岛津家的？\"
那矿工低着头不说话。王大力快步走来，一把扯开他的衣领，露出肩膀上未愈的刀伤。\"哈！是个逃兵！\"他狞笑着转向火枪手，\"大人，这种货色可以送去"特别矿区"\"
矿洞深处弥漫着令人窒息的浑浊空气。松明火把的烟雾与矿尘混合，在低矮的巷道里形成一层蓝色的雾霭。次郎跪在狭窄的矿脉前，手中的铁钎已经磨得发亮。他每凿下一块矿石，都要用舌尖轻轻舔试——这是老矿工教他的秘诀，含银量高的矿石会有种特殊的金属味。
\"次郎\"隔壁矿道的藤原老人突然剧烈咳嗽起来，吐出的血痰在火把映照下呈现出诡异的紫色，\"我我可能撑不过今天了\"
次郎刚要回应，巷道突然剧烈震动。远处传来闷雷般的爆炸声，碎石簌簌落下——这是明军工兵在使用\"霹雳弹\"开凿新矿道。三个月前，当第一声爆炸响彻银山时，曾活埋了十二个矿工。现在每次爆