京西演武场上尘土飞扬，戚继光的新式水师正在操练。三十艘精雕细琢的战船模型在十丈见方的沙盘上列阵，每艘都插着不同颜色的丝绸小旗，在风中猎猎作响。
\"英国公家用赤旗，定远侯家用青旗\"亲兵举着名册挨个核对，突然压低声音，\"将军，贾家那边送来的黑旗要不要收？\"
戚继光眯起眼睛，拿起那面绣着暗纹的黑龙旗。旗面用的是上好的杭绸，龙睛处还缀着两颗小小的黑珍珠，在阳光下泛着诡异的光泽。他手腕一抖，将旗子稳稳插在满剌加的位置：\"告诉贾芸，水师会保证这条航路畅通。\"他顿了顿，指尖在沙盘边缘敲了敲，\"不过他们炭政司的煤\"
\"下官明白。\"贾芸不知何时已站在身后，递上一本烫金册子。封面上用朱砂写着《水火既济》四个大字，\"这是新研制的防水焦炭配方，不仅耐烧，在潮湿环境下也能用。\"他凑近半步，声音压得极低，\"听说佛郎机人的战船用的就是类似燃料。\"
戚继光翻开册子，只见内页密密麻麻记录着各种配比，还画着精巧的炉灶图样。最引人注目的是最后一页——幅详细的海图，上面标注着几处陌生的岛屿，旁边小字写着\"硫磺矿\"。
启程这天，朝阳门外的码头挤得水泄不通。来看热闹的百姓从城门排到了三里外的酒肆，小贩们趁机兜售着各种航海用品——从防晕船的姜糖到据说能避水鬼的符咒，应有尽有。
隆庆帝亲手将鎏金封册交给各位藩主时，英国公突然跪地大哭。这位戎马半生的老将此刻像个孩子似的，眼泪鼻涕糊了满脸：\"老臣老臣定让渤泥百姓都读圣贤书！\"他身后三个儿子抬着整整十箱《论语》，据说每本都用特制油纸包裹了三层，能防海水侵蚀。
贾环站在文官队列里，看见徐显宗朝锦衣卫指挥使使了个眼色。二十名身着儒衫的\"航海教授\"悄然登船——他们腰间鼓鼓囊囊的，分明藏着绣春刀的轮廓。最引人注目的是个独眼老者，他背上那个长条状的包袱，怎么看都像是一把弩。
春风吹动新制的龙旗，港口的福船正在升起绘有各