对待功臣子弟，他推行 \"贵胄再教育\"，规定所有贵族子弟必须跟平民学生一起上课，打破阶级壁垒。东平王苍的儿子刘忠在太学跟寒门子弟李宝成了好友，两人经常一起去辟雍辩论，刘庄听说后点赞：\"咱东汉的人才培养，就得打破圈层，让贵胄子弟知道民间疾苦，以后当领导才不会瞎指挥。\"
刘庄的司法改革，充满了 \"柔道\" 智慧。他规定死囚可以用缣帛赎罪，死罪人二十匹，髡钳城旦舂十匹，相当于搞了波 \"司法系统的积分兑换\"。更绝的是 \"自首减半\"，诏书到前自首的，赎金减半，鼓励 \"坦白从宽\"。有个偷了官府粮食的小吏自首后，用三匹布赎了罪，从此改行做文书工作，逢年过节给县衙送自己写的春联：\"感谢明帝给机会，重新做人最光荣。\"
对待囚徒家属，他允许父母兄弟代刑，体现 \"人性化管理\"。有个死囚的老母亲替儿子服刑，刘庄得知后特赦：\"孝道可嘉，特赦汝子，回去好好种地，别再犯错。\" 这波操作，让司法既有温度，又有尺度，连匈奴使者都听说东汉的监狱 \"不打人，还讲道理\"。
刘庄对贪官的打击，堪比互联网公司的 \"反腐风暴\"。司隶校尉郭霸贪腐下狱死，河南尹薛昭收受贿赂被处死，他连高官都不放过，发公告称：\"吏黠不能禁，朕之过也，但你们要是敢伸手，必死无疑。\" 对待基层官吏，他要求州郡每年上报 \"理状尤异者\" 和 \"尤不政理者\"，相当于建立 \"官吏 kpi 排行榜\"，优秀的直接提拔，差的当场下岗。
最绝的是微服私访。有次他路过河内郡，看见百姓在路边哭诉官吏苛暴，当场派御史调查，发现县令克扣赈灾粮，直接罢免了三个相关官员。从此，郡县官吏听说皇帝爱 \"突击检查\"，再也不敢胡作非为，民间流传：\"明帝眼尖，贪官现形，最好老实，否则丢官