最典型的是 \"养子袭爵\" 制度。顺帝允许宦官养子世袭封爵，本意是拉拢孙程等人，却让中常侍单超、左倌等人大批收义子，形成 \"宦官家族集团\"。这些义子白天穿着官服上朝，晚上在黑市卖官鬻爵，西域商队想通关，得给 \"宦官义子\" 交 \"通关费\"，否则货物就会被诬为 \"匈奴奸细\" 充公。
永和年间的羌乱，本质是东汉版的 \"官逼民反\"。护羌校尉马贤剿抚不定，边郡太守更是把屯田粮七成私卖，导致烧当羌 \"相招而叛\"，从几百人迅速发展到十余万。更可怕的是内地民变，九江徐凤称 \"黄帝\"，设坛祭天，竟有百姓带着农具投奔；广陵张婴称 \"无上将军\"，攻破堂邑后开仓放粮，百姓发现，他抢的都是梁氏庄园的粮食。
最让梁冀头疼的是张纲招降张婴。这位广陵太守单枪匹马入贼营，看见张婴抱着战死的儿子痛哭，竟也流泪道：\"太守有罪，未能除暴安良，百姓何辜？\" 张婴率数万人投降，梁冀却将功劳据为己有，封张纲为光禄大夫，却在他死后，拆了招降的牌坊，继续在广陵横征暴敛 —— 在权臣眼里，百姓的死活，永远不如自己的权位重要。
\"永和五年四月，收押羌人俘虏三百二十一名，梁大将军令 " 男丁断指，妇孺为奴 "。十三日夜，狱卒王三私放老羌十人，被处腰斩，弃尸洛阳河。五月，新到俘虏中，有羌童年方七岁，断指后感染而死，埋于西城墙下。\" 这是洛阳狱卒刘六偷偷记在竹简上的，他把竹简藏在灶台里，每次做饭都怕被发现。后来梁冀倒台，这些竹简成了定罪的关键证据。
于阗商人阿布的商队，在玉门关被宦官义子勒索。对方指着货物说：\"这些琉璃器，得给单超大人的义子留三成。\" 阿布陪着笑脸：\"去年给的是两成啊？\" 衙役挥起皮鞭：\"今年大将军梁冀新规矩，西域商队加倍。\" 阿布摸着被抢走的货物，对伙计说：\"顺帝在时，通关文牒盖的是皇帝印，现在盖的是梁氏私章。汉家天子，怕是成了梁冀的玩偶了。\"