与此同时，沈墨与徐光启带着工部匠作匆匆赶来。火把照亮闸门前的惨烈景象：白莲教徒已点燃三处火药包，浓烟中传来金属灼烧的刺啦声。徐光启举起“泰西水压仪”，黄铜仪器的指针疯狂摆动：“闸体承重尚可，只要清除铁锈！”
沈墨盯着闸口扭曲的青铜锁链，突然想起戚继光《纪效新书》里的记载。“取桐油、黏土、麻丝！”他扯开衣襟撕下布条，“当年戚帅渡钱塘江，用‘泥马渡江’之法稳固舟船，今日”话音未落，柳无烟甩出一道火符，烈焰擦着他耳畔飞过，烧焦了鬓角。
楚红药挥剑冲入敌群，袖箭连发逼退白莲教徒。沈墨趁机将桐油黏土混合物塞进闸口裂缝，麻丝层层缠绕加固。柳无烟见状冷笑：“垂死挣扎！”她取出一枚刻满梵文的铜铃，用力摇晃。霎时间，暗渠深处传来阴森的嗡鸣，蛰伏的阴火顺着石壁渗出，将众人的影子映成妖异的紫色。
徐光启的额头渗出冷汗：“不好！这是白莲教的‘地脉引’邪术，他们要”话未说完，十二号闸门突然剧烈震颤。白莲教徒趁机发起总攻，钢刀与绣春刀碰撞出火星，血珠飞溅在刚加固的闸口。
“稳住！”沈墨用身体抵住闸门，“徐公，水压仪读数如何？”
“还有三成！但阴火正在腐蚀闸体！”徐光启的眼镜片蒙着白雾，仪器上的刻度已逼近临界值。千钧一发之际，赵莽带着狱卒冲破防线，手中长枪挑飞两名教徒：“沈大人！我在牢里琢磨出‘卅七’的玄机，这离火符与军器局贪腐案”
柳无烟闻言瞳孔骤缩，挥剑直取赵莽咽喉。楚红药飞身拦截，双剑相交迸发出刺耳的金属鸣响。混战中，沈墨瞥见柳无烟腰间的青铜钥匙——与火药库库吏胃中发现的残片纹路相似。
“原来如此！”他突然发力，将最后一团桐油黏土砸向闸口，“白莲教与工部早就勾结！你们想借炸毁闸门引发连环爆炸，掩盖地宫的秘密！”
柳无烟的笑声混着阴火的爆裂声：“晚了！”她掷出最后一枚火符，却在触及闸门的瞬间被徐光启甩出的铁链缠住。老匠人奋力一扯，火符坠入暗渠积水，腾起的白雾暂时驱散了阴火。
“开闸！”沈墨大喊。赵莽与狱卒们合力扳动轮盘